3D 打印提高航空发动机维修效率

　　工业3D 打印机制造商Optomec 向一家长期航空客户出售了另一套价值100 万美元的LENS 定向能量沉积(DED) 系统。

　　虽然Optomec 并未透露该客户的名称，但有消息称，此客户是为了通过优化其生产的发动机的成本和飞行准备状态，提高其在飞机维护、维修和大修(MRO) 市场中的地位。

　　Optomec 公司的Jamie Hanson 说:“ 使用 Optomec 增材制造技术修复发动机部件有三个优点。首先，相对于人工维修，它节省了时间和成本。其次，热输入小，母材受影响更小。最后，由于自适应的增材制造工艺增加的修复金属更少，下游加工成本大大降低。”

　　Optomec 的LENS 技术

　　Optomec 总部位于美国新墨西哥州，专门生产DED 和气溶胶喷射打印(AJP) 3D 打印机，后者尤其适用于飞机 MRO 应用。具体而言，该公司的LENS 的技术是通过喷嘴吹金属粉末，然后用激光阵列将其熔化成零件，这是在现有的共形表面添加材料的理想过程。

　　在过去的几年里，Optomec 升级了其技术能力，首先推出了LENS CS 600 和CS 800，然后是CS250 和高通量HC-TBR 3D 打印机。该公司还提高了系统的灵活性，为LENS 机器引入了铜和铝3D 打印技术，并在2020 年为 Huffman 推出了机器人自动化。

　　这些改进使Optomec 系统获得了发动机涡轮叶片大批量维修领域的注意。仅在过去的12 个月里，Optomec 公司就与美国空军签订了合同，以确定喷气涡轮打印参数，并开发一款大容量发动机MRO 3D 打印机。

　　为了强调采用LENS 的潜在成本节约，Optomec 公司还在2020 年6 月推出了投资回报率(ROI) 评估工具。成本计算器据说能够评估自动激光熔覆设备的盈利能力，为寻求在燃气轮机MRO 内改用DED 的个人客户提供帮助。

　　优化发动机修复

　　由于保密协议，Optomec 没有透露最新买家的名字，但称该客户是航空MRO 市场的“领先供应商”，Optomec 对该市场的估值为370 亿美元。据悉，该客户是Optomec 系统的现有用户，该系统已经使用了5 台以上的3D 打印机来修复飞机发动机和工业燃气发动机内的涡轮部件。

　　Optomec 表示，客户计划利用其技术的自适应软件和实时激光功率调整功能，精确地在磨损的发动机部件上添加金属。在这样做的过程中客户的目标是恢复发动机的性能。业内人士认为，此举将使这家航空供应商将两种手动涡轮维修流程合并为一个自动化流程，从而降低发动机检修成本。Optomec 的系统能够每年修复数万台发动机，使其在 MRO 领域的安装总数达到100 台，Optomec 公司表示，这些机器现在是“燃气发动机行业的黄金标准”。

　　在MRO 领域兴起的增材制造技术

　　3D 打印技术已经越来越多地在专用设施的MRO 中应用。早在2019 年， 阿提哈德工程公司（Etihad Engineering）就与EOS 和BigRep 合作，开设了一个新的阿布扎比3D 打印综合体，旨在减少母公司阿提哈德航空 (Etihad Airway) 飞机的空中停机时间。

　　几个月前， 柯林斯航空航天系统公司(Collins Aerospace Systems) 公布了在新加坡建立一个航天创新中心的类似计划。该工厂于2020 年2 月正式开放，是该公司在美国以外的第一个此类工厂，据说拥有3D 打印能力，可以创建原型部件和工具，以及客户MRO 的“原始设备”。

　　这种自动覆层在燃气轮机维修中也有很大的潜力，根据Optomec 最近的一项研究，自动金属3D 打印可以为 LENS 用户提供180% 的投资回报率。该报告由激光加工专家Terry VanderWert 进行，使用了一系列质量、成本和深度ROI 比较，最终结论是，DED 比手动叶片和叶片维修更具成本效益。