Android进入“大众机”时代
- 来源:计算机世界
- 关键字:Android,大众机,时代
- 发布时间:2010-07-16 09:47
本报记者 韩勖
同样的开放，不同的诉求
要了解Android的核心竞争力到底，就必须了解Android的架构。大体来说，Andriod系统可以分为4大层面，从内到外依次是：内核层、系统运行库层、应用程序框架层和应用程序层。
虽然使用了Linux内核，Android系统的大部分功能却以虚拟机的形式运行。其中，Android采用的Java虚拟机核心工作在这一层面系统运行库层，它将为每个应用程序提供独立的虚拟实体；而Android提供的应用程序框架均采用Java封装，运行在虚拟机中；应用程序采用Java语言编写，运行在单独的虚拟机中，提高了系统的整体安全性。理论上，某个应用程序崩溃只会影响其所在的虚拟机，不会影响其他应用程序。
平心而论，虚拟机这个中间层必然会对整体性能产生一定的影响，是不容忽视的缺憾。但放眼整个IT产业，硬件的发展速度永远走在软件前面，高性能的硬件解决方案总是越来越多，功耗和成本却越来越低。本次我们找来的5款1500元以内的Android手机产品中，三星i5700已经用上了高达800MHz主频的ARM11处理器。因此，有理由相信，在日新月异的硬件发展面前，性能不是个问题。
从另一方面看，Android本身是一个处于高速发展中的系统，很多细节还在不断地优化、完善。在不久前的Google I/O 2010大会上，Google宣布最新的Android 2.2系统整体性能提升达2~5倍，而这惊人的变化就源于虚拟机系统的优化。单点瓶颈就是这么神奇的东西，突破一点，整体性能就提升许多。照此发展，谁知道未来还会有什么奇迹发生？
那么，让我们来讨论一下Android系统以虚拟机为核心的真正价值。Java的最大特点是跨平台运行，只要解释器功能版本保持一致，执行相同代码就会得到惟一的结果。这一特性被Android完全继承，应用程序的开发者可以用全部精力去做好自己的应用，而不必考虑不同硬件环境乃至不同系统体系架构下的通用性问题，大大节省了开发成本。也正是看到了这一点，在2G时代迷失的半导体巨擘MIPS才会在Android上投下重注，竭尽全力打造Android on MIPS生态环境。MIPS非常清楚，只要搞定内核和系统运行库这两个层面的问题，就能分享Android带来的海量应用，以及新的客户群、市场和商业机会。
开源的力量
MIPS的举动并不是个例。建立一个相对开放的平台，让更多的角色参与其中，达到双赢乃至多赢的局面，是Google推动Android系统的核心思路。全球恐怕只有苹果能够凭借强大的创新能力和品牌影响力，独立打造完整的手机产业链，但这也并不保险，任何一个环节出现问题（例如最近iphone 4爆出的“天线门”），都可能左右一系列产品的命运。作为一个一贯坚持相对开放策略的后来者，Google为Android选择的“众人拾柴火焰高”的发展模式，无疑是条更加保险的捷径。
多赢的基础来自于Android系统使用的ASL（Apache Software License）授权方式。ASL是一个开源许可，任何人都可以从互联网上下载到Android系统源代码，用于二次开发；另一方面，它允许二次开发的代码被闭源，进行带有商业性质的发布。对于有意拥抱Android的厂商而言，这种几乎没有成本的授权方式既带来无限的机遇，又尽可能地保证了他们的利益。于是乎，Android产业生态环境中出现了终端制造商和运营商的影子，其能量自然要比第三方应用程序设计者强大得多，为Android系统快速占领市场提供了坚实的基础。
目前，国内市场上已经可以见到多种经过深度定制的Android系统，其中以播思通讯为中国移动打造的“OMS”和联想LePhone手机采用的“LePhone OS”最有影响力。前者以提高运营商对用户需求的控制力为主要目标，集成了中国移动提供的多种增值服务；后者采用平台化的理念，内置了包括即时通信、社区、电子商务等在内的大量互联网主流应用。二者在功能侧重上的差异，明显体现了运营商与终端制造商在商业模式上的不同诉求。
Google的“物流公司”
移动互联网时代已经来临，作为这个时代的霸主，Google竭力推动Android当然有着自己的战略目的。虽然没有运营商和终端制造商掌握的资源，但在“应用为王”这条互联网时代的金科玉律面前，它已经占据了绝对有利的位置。可以说，任何被看好的互联网应用，Google都有相对应的产品，并且如果产品还不是最好，也一定处于达到最好的过程中。而Android，正是将这些产品无缝配送到用户手边的物流公司。
在Android系统中，除拨号器、信息、联系人、日程等手机必备功能外，Google还内置了包括Gmail、GTalk、地图及电子市场在内的大量应用客户端。用户只需在Android系统中绑定一个Google账号，即可建立手机与所有应用间的同步关系。由于Google提供的产品都是构建在云端的服务，采用Android系统的手机可以通过互联网与其进行同步并保持联动，以达到“推送”的效果。这种同步方式也打破了通过USB连接电脑时必须一一对应的瓶颈，可以实现一对多乃、至多对多的同步关系。
利用Android系统提供的诸多特性，Google还将地理位置信息、社会化应用等移动互联时代最热门的产品加入到原有的服务中，或对有共性的服务进行整合。以Buzz（允许用户直接在Gmail内分享信息、连接和照片的产品）这个微博类应用为例，Android手机上的Buzz插件可以调用系统提供的地理位置信息，与文字、照片等内容一同进行发布；而在Google地图提供的纵横服务中，也融入了快速发布Buzz的特性，为用户提供更人性化的应用体验。
简便易用是产品流行的基础，Android系统也确实正在让智能手机的使用变得傻瓜化。用户在拿到一部新手机时，只需花几分钟建立同步关系，就能完整还原个人信息；其他一些必要的改善应用体验的软件（如IP智能拨号），则可以通过下载安装完成。这一系列流程中，比起Symbian或Windows Mobile，Android无论是在同步操作的复杂度还是在寻找资源的难度上，都简化了许多。
3G资费抑制应用发展
Android是为移动互联时代而生的系统，其核心要素在移动，更在于互联网。大多数有发展潜力的新应用都需要借助高速数据链路来实现，没有快速稳定的互联网接入条件，Android手机相比其他解决方案没有任何优势。从这个角度看，国内运营商显然要对Android手机不愠不火的市场表现负一部分责任。如今3G资费居高不下，严重抑制了应用的发展。以拥有800MHz处理器的三星i5700为例，这部手机性能不错，播放在线视频很顺畅。但在使用联通3G网络时，仅仅看了5分钟世界杯直播，就耗费了8MB左右的流量。照此计算，看一场比赛最起码也花费150MB的流量。这种流量水平，无论哪个运营商的套餐资费，都让大众用户难以接受。
因此，大众用户在3G资费降到一个合理范围前，注定将游离在移动互联应用的初级阶段。不过即便如此，很多有价值但对带宽要求不高的应用也值得去体验，像个人信息同步、微博等社会化应用，以及结合地理位置的应用都是很好的选择。就笔者的亲身使用情况看，这些应用每个月大概会产生100MB左右的流量（在家里、公司时自动切换到Wi-Fi网络），在2.5G无线规格下，无论从带宽还是资费方面都可以满足需求。
不同的规格，同样的功能
没人能统计市面上在售的手机有多少个型号，但可以肯定的是，它们中销量最大的一定是定位于普通大众的、主打性价比的机型。这类产品在硬件配置和软件功能上都与高端机型存在一定的差距，是终端制造商冲击市场的主力。但Android的出现改变了这种情况，它以低廉的成本，为不同档次的硬件平台提供了同样的功能特性（至少在互联网应用层面）。这样，手机档次的划分实际上变成由硬件规格所决定，传统概念中的大众机型有了更强的竞争力。
但遗憾的是，这样的产品在市场上尚未大量出现，Android手机的价格还是普遍偏高。不过，《计算机世界》评测实验室还是成功地找来了5款售价低于1500元的产品（这个价格也是我们对Android大众机的惟一要求），它们是采用原生Android系统的三星i5700、华为U8220、博望A1和使用联通定制版系统的华为U8110、中兴X850。经过一段时间的试用，这几款产品都达到或超过了我们之前的期望值，令人对Android大众机的未来充满信心。我们得到的另外一个结论，就是对于大多数将手机当做普通通信终端的用户来说，应用处理器的性能真没那么重要，Android系统即便在这些大众机上也可以运行得很顺畅。
运营商的砝码：华为U8110与中兴X850
华为U8110与中兴X850是近期中国联通发布的两款使用Android 2.1定制系统的大众型3G手机，售价均不到1200元。这样的价格能够买到中兴和华为的产品，可谓超值。联通还推出了比较划算的预存话费送手机活动，用户最低一次性缴纳1820元（每月返还75元，分24个月返还）即可得到其中任意一款产品。
从硬件配置上看，两款产品基本保持一致，甚至连细节设计都完全相同（3.5寸耳机插孔+裸露的MicroUSB数据接口），应用体验自然也没有太大区别。2.8英寸的屏幕略显狭促，Android系统的触控设计又不利于电阻屏的操作，用手指操控时的准确度和灵敏度都与电容屏有较大差距（尤其在文字输入方面）。针对这种情况，华为和中兴都为产品配备了触控笔，在一定程度上弥补了操控缺陷。考虑到手机的大众化定位，我们没有考察三维游戏等大负荷应用的运行效果，而在普通的系统操作和程序执行的流畅性方面，两款产品都比较让人满意。
虽然这两款产品使用的系统经过中国联通的定制化处理，去掉了Google服务相关的程序，深度修改的幅度却不算大，至少能让人明显看出Android的影子。我们注意到，联通在定制系统时似乎并没有采用统一标准，除了统一加入网上营业厅等业务相关程序，其他许多细节部分都存在差异。最明显的例子莫过于桌面上的搜索栏，华为U8110内置了百度搜索，中兴X850却用了Google的服务；U8110提供了一个叫做“华为空间”的应用程序，其功能与模式都和Google电子市场保持一致；X850则没有类似的设计，用户在搜索安装应用程序时要费一番脑筋。
不容忽视的草根力量：博望A1
相信绝大多数人可能都没听说过博望（Broncho）这个名字，但他们推出的A1却是国内第一批可以买到的自主研发的Android手机。这个团队一直致力于Linux下开放智能手机平台的研发工作，在转向Android时的适应速度显然要快一些。
从硬件配置上看，博望A1看起来显得比较古怪。一方面，A1在极力降低成本，它采用不包含多媒体加速技术的Marvell PXA300作为应用处理器，基带芯片只支持GPRS无线网络连接规格；另一方面，它使用了3.2英寸大小、320 x 480分辨率的电容触摸屏，Wi-Fi、蓝牙、GPS及重力感应器也都一应俱全，该出彩的地方绝对不省。这种搭配体现出一种实用至上的设计理念，简直就是为身处移动互联网初级阶段的大众用户准备的。在日常使用中，A1上的绝大多数操作都十分顺畅，个人信息同步等互联网应用也没有受到GPRS的带宽影响。惟一不便的是，这款产品的USB数据接口与串口共用一个私有物理接口，必须使用配套的线缆才能连接。
博望A1运行着最原汁原味的Android系统，Google原有的上层应用被全部保留，没有经过任何二次定制。为了提升手机的易用性，博望的开发团队又为该产品预装了百家姓、手电筒等实用的小程序，并创造性地在系统维护功能中集成了VNC Server，让A1在日常使用中有着更好的应用体验。
真正的市场宠儿：三星i5700和华为U8220
在淘宝网首页的搜索栏中输入Android，一定可以在第一页结果中看到三星i5700和华为U8220的身影；再点击“按销量排列”，出货量最大的前10个产品中，二者竟然联袂占据了其中5个席位。细心者应该发现，虽然是同一款产品，但热卖中的型号都不是正规的零售版本。存在即是合理的，我们在这里不讨论渠道等方面的问题，只研究一下为何这两款产品在市场上被如此热捧。
从硬件角度看，三星i5700和华为U8220的配置对于本次试用的其他3款产品来说具有压倒性的优势。它们的应用处理器性能更强，屏幕更大，显示质量更佳，操控感更好，甚至摄像头的成像效果都上了一个台阶。华为U8220还在显示屏上方集成了副摄像头，可用于自拍或视频通话。相对于两款产品的售价来说，这样的硬件配置无疑十分超值。惟一美中不足的，是它们偏小的内存空间限制了更丰富的应用体验，使用中偶尔会出现因内存不足而“杀死”其他应用进程的情况。
内存小，就更需要软件层面的优化。三星i5700和华为U8220目前主要使用的系统都是Android 2.1，分别有多个由爱好者自行制作维护的版本，每个版本在功能侧重上都带有明显的个性。它们的一致诉求，就是经过合理的剪裁优化，制作占用内存更小、运行更流畅的Android系统。实际上，围绕这两款产品已经建立起一套独立的生态环境：一款价格低廉的优秀产品，自然会得到更多人的青睐；而愈发增长的用户群体，反过来又可以推动产品的进步。例如目前网上有传言说，在很多资深机友的努力下，三星i5700甚至已经有了可以正常运行的Android 2.2演示版本。如果这成为现实，势必会有更多的消费者为Android 2.2带来的整体性能提升买单……如此反反复复，形成良性循环。
无论如何，有这样的Android机型存在，是普通用户的福气。三星i5700和华为U8220就如同两杆性价比的标杆，当它们被大量后来者所超越，才意味着Android大众机时代的来临。
链接1：Andriod系统的架构
大体来说，Andriod系统可以分为4大层面：
内核层
作为嵌入式设备的最佳选择，一个经过修改的Linux内核运行在最底层，负责资源管理、进程调度等工作。为了支持新特性（如ext4文件系统），Linux内核通常都会采用比较新的版本，目前以2.6.27以上最为常见。
系统运行库层
与许多Linux发行版类似，系统运行库层面包含了大量可供调用的库文件，实现诸如显示、媒体解析、Web解析、数据库等基础特性。比较特别的是，Android采用的Java虚拟机核心也工作在这一层面，它将为每个应用程序提供独立的虚拟实体。
应用程序框架层
为简化应用程序的开发难度，几乎每个操作系统都提供封装好的功能对象供程序直接调用，Android自然也不例外。与众不同的是，Android提供的应用程序框架均采用Java封装，运行在虚拟机中。
应用程序层
手机桌面、拨号器、浏览器、闹钟，一切用户使用的应用程序都工作在这一层面。它们都采用Java语言编写，运行在单独的虚拟机中，提高了系统的整体安全性。理论上，某个应用程序崩溃只会影响其所在的虚拟机，不会影响其他应用程序。
关注读览天下微信，
100万篇深度好文，
等你来看……