黑豹的邻居

　　一只非洲黑豹， 落进了猎人的陷阱， 被人们装进笼子里， 抬上轮船， 漂洋过海， 运到一个遥远的地方， 最后被送进一个动物园。

　　黑豹到了这个奇异的地方， 又是陌生，又是害怕。这里夜间可以听到狮、虎、象、狼各种动物的哀嗥长啸， 比森林里还要热闹；大风吹着树木， 飒飒沙沙地响， 也仿佛是野外的模样。但是一到白天， 却完全不是这么一回事， 各种动物一般都互不见面， 只有邻近笼子里的动物才可以彼此见到。动物园的饲养员抬着一桶桶食物， 分头给各个笼子的野兽送食。每天从早到晚， 整日里笼子外都挤满了人， 投以好奇、端详、观赏的目光，朝笼子里瞧。

　　“呼———哦。” 一个低沉而又雄壮的吼声，从隔壁笼子里响了起来， 黑豹听了， 觉得毛骨悚然。它略略走近铁栏， 探视一下， 看到了一只脑袋异常巨大、上面长满深棕色鬣毛、姿势英武、拖着一根末端有个黑色绒球的尾巴的动物， 在隔壁笼子里威严地走来走去。不用说， 那是一头狮子。

　　黑豹谨慎地靠到笼边去， 问道： “请问，你就是狮子吗？ 我在野外见过你们的同类。”

　　狮子懒洋洋地打了个呵欠， 回答道： “是的， 我叫狮子。”

　　“呵， 狮子， 你是兽中之王呵！” 黑豹恭恭敬敬地说。

　　“是的， 游园的人常常用这句话称赞我。”

　　狮子懒洋洋地说。它总是这副模样， 仿佛 “百兽之王” 的王冠对它是个沉重的负荷， 把它的性格压成这个模样了。

　　“呵！ 你真是勇猛呵！ 你不是常常震天撼地地吼叫， 使许多野兽都慑伏在地， 然后你就在原野上， 像一个火球般迅速地奔跑， 一路搏击着你的猎物吗？” 黑豹问道。

　　“不， 我从来没有奔跑过那么遥远的地方， 我一天到晚， 都只在笼子里逡（ qūn）巡， 或者是另一个笼子， 或者是这个笼子。” 狮子说。

　　“那是你被人们捕获， 和我一样倒霉以后的事罢了。我现在问的是从前， 从前， 你难道没有威武地去搏击过长颈鹿、斑马、野牛？” 黑豹问。

　　“没有， 长颈鹿、斑马、野牛是什么？ 我不知道。” 狮子说。

　　“那么， 你吃什么呢？ 你难道没有吃过各种野物的肉吗？” 黑豹惊奇地问道。

　　“没有， 亲爱的饲养员到来的时候， 有时丢给我一只活兔， 我就衔着它在笼子里来回走一阵， 然后把它吃掉。有时给我一桶碎肉和骨头， 我就把它们吃了， 用我生着倒钩的舌头把盆壁舔个精光。我从没有自己去抓过一只猎物。” 狮子懒洋洋地说。

　　“且慢， 让我问问你， 你的名字是狮子吗？” 黑豹更加惊异了。

　　“不错， 叫做狮子。”

　　于是， 两只动物都沉默了。狮子沉吟道： “为什么这个黑颜色的邻居这么噜嗦呢？ 它竟然连我的名字也怀疑起来！” 黑豹寻思道： “这也叫做狮子吗？ 怎么它比一只野狸的经历还少呢？”

　　黑豹自然不知道， 人们猎获了狮子以后，把它们养在铁笼里， 让它们一代传一代， 动物园里有一部分狮子， 并不是从野外捕获的， 而是在笼子里一代代繁殖出来的。它们一生一世都住在笼子里， 从来没有自己捕过一只野兽，也从来没有在宽阔的原野跑过一趟。它们实际的经历比森林里的一只野兔、一只小猴还要可怜， 虽然靠祖先的血统遗传， 表面上它们长着一副威武的模样。黑豹隔笼的狮子， 已经有七代生活在动物园里了， 早已不知道原野和森林是怎么回事了。

　　黑豹瞅着狮子， 狮子瞅着黑豹， 互相惊异地凝视着。过了好一会儿， 黑豹又问道： “你的名字真的叫做狮子吗？

　　“是的， 真真正正， 我的名字的确叫做狮子。” 狮子打个呵欠， 懒洋洋地回答。

　　有一句话我想附带告诉小朋友， 实际和名称并不常常是相符的。

　　（选自《中国儿童文学选粹（三）》， 北京师范大学出版社1991 年版）