赣南的史前长脸怪——虔州龙

　　工地上的白骨

　　2010 年9 月，在江西省赣州市的南康龙岭工业园工地上，工人们正在埋头施工。为了修整园区，他们要将许多石块运走。正是在装运石块的过程中，工人们发现了许多白色的化石。出于保护化石的考虑，工地立即停止施工，并将此情况上报有关部门。当地文物部门接到通知后，立即对工业园中的化石进行抢救性发掘，最终发掘出一大一小两只恐龙的化石。随后，他们将这些化石存放到了当地的博物馆里。

　　2013 年1 月，有“中国龙王”之称的董枝明教授前来赣州考察。对博物馆里的恐龙化石进行鉴定后，他确认这两只恐龙属于大名鼎鼎的暴龙家族，且许多特征都表明它们属于人们从未发现过的品种。这个消息令保存化石的博物馆人员非常兴奋。由于董枝明教授还有其他工作要做，没时间对那些化石进行进一步的研究，博物馆随后邀请中国地质科学院的吕君昌博士和任教于英国爱丁堡大学的斯蒂芬·布鲁萨特等人共同研究这些暴龙科恐龙的化石。

　　2014 年5 月，吕君昌博士等人正式将这种恐龙命名为虔州龙，全名为中国虔州龙。其属名取自赣州的旧称——虔州。种名意为中国的。

　　暴龙中的长脸怪

　　虔州龙是一种体形较大的暴龙亚科恐龙，其体长可达9 米，高约3 米，体重接近2 吨。与强壮的霸王龙相比，虔州龙的整体外形显得瘦弱很多，身材非常苗条。

　　虔州龙的头骨可达0.9 米，约为全身长度的十分之一，头骨前上方长有四个连续的骨质突起。作为大型掠食者，虔州龙的长嘴巴里长着两排不大但很锋利的牙齿，牙齿两侧有密集的小锯齿，非常适合切割食物。如前所述，虔州龙的脖子较短，身体较瘦，身后的尾巴却很长，后肢长而有力。因此，细身长腿的虔州龙是典型的运动型掠食者，具有很高的奔跑速度，是暴龙家族中的运动健将。

　　虔州龙化石的完整度约为40%，包括几乎完整的头骨和一侧的下颌骨、呈连接状态的颈椎骨和背椎骨、部分尾椎骨以及后肢骨骼。通过观察这些化石，研究人员可以很直观地了解虔州龙的外形特征。虔州龙最大的特点是它那又细又长的大脑袋。仔细看它的脑袋，人们会发现它不仅鼻子长，整张脸也很长。古生物学家将相同体形的虔州龙和特暴龙头骨进行了对比，发现相同比例的虔州龙的头骨竟然比后者长 30%。鼻子和脸都很长，它因此获得一个非常有意思的外号：“匹诺曹。”

　　不过，与匹诺曹纯真善良的天性相比，虔州龙可是一个不折不扣的凶猛杀手。

　　专业的窃蛋龙杀手

　　虔州龙的化石发掘自江西省南部的南康组地层，距今约7 200 万至6 600 万年，属于白垩纪最末期。根据地层判断，白垩纪时代的江西省南部位于一座大型盆地中，盆地被绿色的森林覆盖着，森林里有大片湖泊和沼泽。

　　除了虔州龙，考古人员还在南康组发现了江西龙、赣州龙、南康龙、通天龙等恐龙。跟虔州龙生活在一起的大部分恐龙属于窃蛋龙类，体长都在2 米左右。因此，这些窃蛋龙类无疑是虔州龙的主要猎物。

　　与虔州龙相比，小型窃蛋龙类几乎没有任何反抗能力，只有逃跑一条路可以选择。为了在树木茂密的森林中捕捉灵活的猎物，虔州龙必须变得瘦长而敏捷。虔州龙很可能会像老虎一样在森林中巡视，发现猎物时，会悄悄靠近猎物，然后突然出击。食物的专一性让虔州龙成为窃蛋龙杀手。