新一代小众挚“i”——暨IBM 2010 iWorld用户论坛

　　IBM i 不是大众情人，而是少数人的挚“i”。近日，IBM i的中国用户再次相聚云南腾冲，参加中国第十二届iWorld用户论坛。随着POWER7的推出，本届iWorld论坛上IBM正式发布了全新的IBM i 7.1综合操作环境以及IBM i的多种增强的新特性。

　　本报记者 丁伟

　　几经变迁，很多中国IT用户甚至都不知道IBM i为何物，而提起AS400或许倒是耳熟能详。IBM i是AS400小型机的新一代产品，2008年已经与IBM的Unix小型机p系列统一，合称为Power Systems，两者在硬件上完全一致，因此IBM i的独特性主要表现在其软件操作环境方面。

　　i之软件集成

　　IBM i 7.1之所以称之为操作环境而不是操作系统，正是该产品的独特之处，操作环境中集成了操作系统、数据库和中间件，并进行了深入的优化。

　　IBM i 7.1的设计旨在充分利用POWER7的工作负载优化特性，包括自动利用SSD（固态盘）以实现最佳性能。由于增强了在DB2 上对XML的支持，IBM i的集成数据库可以帮助企业实现客户和供应商之间的信息交换，PowerVM新的虚拟化功能简化了软件升级之前的新版本测试程序，PowerHA SystemMirror异步地理镜像则为远程多站点群集提供支持。

　　与相对开放的UNIX系统相比，IBM i的操作环境是半封闭的，只有应用软件层面是开放的。正是由于底层的高度集成和半封闭，IBM i的安全性和可靠性超过UNIX系统，更接近与大型机系统。用人们熟悉的智能手机做个形象比喻，IBM i的半封闭性更像是iPhone，底层集成了强大的功能而保证稳定和安全性，不能做任何更改，但是这并不妨碍应用软件的丰富性，只是要求应用软件必须按照平台接口的严格规范进行开发。目前，有超过800个 ISV 提供的2200 多种应用运行在IBM i平台上。

　　在本届论坛上，一位银行用户在交流中说到一个有趣的现象，平均计算起来，该银行负责IBM i运维的人跑一次机房，其他运维的人至少要跑3次机房，IBM i的安全稳定勿容置疑。究其原因，就是IBM i发展了数十年的软件集成特性。

　　IBM系统与科技部大中华区Power Systems服务器产品部总经理韩忠恒表示，IBM i所有的软件都是自己的，在整个研发过程中已经做了一定的优化，操作系统、中间件、数据库软件等层层面面都是同一个开发团队在做，都是一体化全面集成的。这种从上到下的集成，IBM已经做了几十年，每年上亿美元的研发投入，所以这方面的优势很大。

　　IBM 全球 Power Systems软件经理Ian Jarman指出，从以往传统的技术角度来看，UNIX已经很成功了，它现在的问题是如何在“智慧”基础上更加优化。现在IBM的UNIX平台开始向i系统学习，学习如何做好工作负载优化。在i平台上IBM软硬件合作是20年来不间断的，所以i是个非常优化的平台，而且很简单。事实上，在业界现在的趋势，尤其竞争的趋势，我们要把UNIX的比较提升到一个新的层次，要谈到这个系统能干什么、尤其是通过软件的结合能干什么，我们所要走的路线会越来越多的采用“i”的宣传的方式，来传导IBM系统的优势。

　　在Oracle收购Sun之后，业界出现了类似IBM的第二家软硬件集成的供应商。Oracle在一些场合公开表示，希望以类似IBM的方式从上到下进行软硬件集成。Ian Jarman认为，竞争友商的做法与IBM有两点不同之处。其一，IBM i系列的这种深度集成经历了几十年的研发，相比较，友商的做法只能称之为打包。其二，IBM公司把所有的应用开放给ISV，让他们去开发，IBM不与ISV争夺市场，用户可以任意去选择ISV为IBM平台开发出的应用软件。而竞争友商除了数据库之外还有他自身的应用软件，在推产品的时候会连应用一起打包，事实上也就是走向了比较不开放的做法。

　　i之单层存储

　　i从20多年前设计之初就设计为单层存储结构，系统所有存储设备都映射到一个64位或128位的存储空间上，用户不必为隐藏在这个巨大寻址空间背后的存储设备而操心，i会自动管理他们，不管他们是内存、硬盘，还是什么没有出现的新型存储设备。当用户为系统增加了新的存储设备，系统会自动识别并分配地址空间。用户也不必为文件过大或文件过长而操心，i可以自动处理这些问题。因此在IBM i上，甚至不需要传统的数据库管理员。

　　正是由于这种系统特性，固态盘技术在i上可以发挥得淋漓尽致。固态盘在很多的系统里不过只是一种新的硬件，但是在IBM i这个环境里不光光是支持了新的技术，同时也优化了新技术所带来的效益，有一种自动优化的能力。i可以按照硬盘类别部署数据，通过命令“追踪/平衡”处理“冷/热”数据，常用文件自动存储于固态硬盘，在集成数据库中可以使用DB2参数指定文件存放于固态盘上。

　　在一个银行用户的月终批处理计算的案例中，原来的i系统需要4.5小时才能完成。该i系统原有72块SAS硬盘，IBM技术优化人员通过增加4块固态盘，同时减少12块SAS硬盘，使用户的批处理时间降低到3个小时。在这种应用中，固态盘的秘密在于随机读写和I/O能力超强，因此把原来系统中分布于各个硬盘的热数据集中到固态硬盘上，就可以使数据处理性能大幅度提高。

　　对于使用IBM i 6.1的用户，IBM提供分析工具进行固态盘使用的优化，不必进行手工处理。而i 7.1系统支持自动数据分析，自动将频繁使用的数据转移到固态盘存储。因此，IBM i提供业界杰出的固态盘存储管理优化效果。

　　POWER7强大的性能无疑将提升IBM i的魅力。尽管i由于历史的原因在中国并没有成为大众情人，但一直是少数成熟用户的挚爱。比如在早期的虚拟化用户中，i是独树一帜的，今天，强大的PowerVM更将i的虚拟化功能推到一个新的巅峰。在云计算时代即将来临之际，i的ISV们也为这个历史悠久的平台开发出了云计算的多种解决方案。集成和简单易用是i恒久不变的魅力所在，而与时俱进的应用软件则是i强大生命力的源泉。