姥鲨：温柔的巨型鲨鱼

　　文/马晓惠

　　姥鲨清除计划

　　芬迪湾是世界上潮差最大的海湾，定期的潮水涌动将海底的营养物质带到表层，使浮游生物在此疯狂繁衍。而这也吸引了众多以浮游生物为食的海洋动物，其中就包括姥鲨和鲑鱼。

　　1948 年，刺网商业捕捞在加拿大盛行，主要的捕捞目标便是经济鱼类——鲑鱼。然而捕捞鲑鱼的渔网总会缠住姥鲨，并被挣扎的姥鲨扯坏。当然，姥鲨也有一定的经济价值，它的肝脏是制造鱼肝油的原料，一头姥鲨能带来很高的收入，但它造成的损失也很大。

　　由于自投罗网的姥鲨实在太多了，市场根本不需要这么多姥鲨肝脏。于是，渔业公司不仅联合起来给加拿大政府施压，还通过媒体报道煽动公众。一时间，姥鲨成为人人喊打的坏家伙。最终，政府迫于舆论压力，将姥鲨列入有害物种的名单，实行了“姥鲨清除计划”。

　　由于姥鲨的个头儿大、数量多，尽管加拿大政府尝试了多种方法，但姥鲨清除计划一直进行得不顺利。直到 1955 年，加拿大政府配备了一种特殊的渔政船。这种船的船头位置装着一把锋利无比的巨大钢刀，因而被称为“钢刀船”。一发现姥鲨，钢刀船就会加大马力冲过去。由于姥鲨游速慢，又不懂得躲避，所以当钢刀船遇到姥鲨后，大钢刀就会轻松地将姥鲨拦腰截断。

　　200 多年前，海洋中到处可见姥鲨的身影，不时还能看见几百甚至上千头的姥鲨群。然而钢刀船的出现，彻底改变了姥鲨的命运。1950—1993 年，姥鲨的数量下降了 80%。即使后来一些国家推出了保护姥鲨的相关措施，但截至目前姥鲨仍未摆脱濒临灭绝的境地。

　　姥鲨不冬眠

　　姥鲨是一种温和的滤食性鲨鱼，体形仅次于鲸鲨。姥鲨有 5 对鳃弓，每个鳃弓都有数千根鳃耙，每根鳃耙都密布着长约 7 厘米的鬃毛。姥鲨利用鳃耙过滤海水，从而实现将食物和海水分离的目的。

　　姥鲨一到冬季就不见踪影，只留下脱落的鳃耙。一旦鳃耙脱落，姥鲨就失去了获得食物的工具。因此，科学家曾经认为姥鲨是一种需要冬眠的海洋动物，在整个冬眠期间依靠肝脏所蕴藏的脂肪来维持生命，直到长出新的鳃耙为止。

　　直到 2009 年，科学家借助卫星标签技术追踪 25 头姥鲨，这才发现姥鲨根本不冬眠！而它之所以一到冬季就不见踪影，是因为一到冬季它就会潜得更深。通常姥鲨是在水下 200 ～ 600 米处游弋捕食，到了冬季，则会游到水深约 900 米的海洋深处捕食。不仅如此，一到冬季，姥鲨还会跋涉千里去远方觅食。游泳位置深，行程远，二者叠加就造成了姥鲨失踪的假象。

　　从“太阳鱼”到“姥鲨”

　　很久以前，姥鲨被苏格兰人和爱尔兰人称为 Sun Fish，意为“太阳鱼”。这是因为姥鲨非常喜欢将背脊露出海面，甚至还会肚皮朝天，就像人类享受日光浴似的。但由于翻车鱼才是世所公认的太阳鱼，为避免混淆，威尔士自然学家托马斯·彭南特于 1769 年将姥鲨改名为 Basking Shark，意为“晒太阳的鲨鱼”。

　　那么，“晒太阳的鲨鱼”又怎么变成“姥鲨”了呢？原来，中国人觉得这种巨鲨性格温驯、行动迟缓，就像邻居家老太太似的，就颇具创意地将“Basking Shark” 称为“姥鲨”。

　　当然了，姥鲨的“晒太阳”并不是在休息，而是在捕猎。由于姥鲨捕猎全程就只是张大嘴游动，借助游泳让混杂食物的海水自动流入口中，所以看起来像无所事事地晒太阳而已。