《冰河》节选

　　作者：余秋雨

　　出版单位：北京联合出版公司

　　出版时间：2014/11

　　本书是余秋雨写作生涯中的首部长篇爱情小说，书中讲述了一桩世间最美的男女因缘、一个悲欣交集的人间喜剧、一段作者尘封十五年的心灵小史。“冰河”既是传统的一个符号，把人间喜剧式的生命悲喜浓缩地表现出来，同时也是作者阅尽世态人情后内心深处的独白。

　　地点在中国南方，那里有一条大河，穿越很多密林、峭壁、险滩，却依然洁净。人们还没有靠近河岸，就能闻到一股强大的生命气息。

　　在中国古代，大家信奉“父母在，不远游”的儒家伦理，国家又实行“重农抑商”的政策，因此在河流上很少有远行的船只，永远是波阔浪静、人迹杳然。

　　千百年来，朝野推崇的远行，仅是三年一度的科举考试。科举考试，是全国规模的文官选拔制度，这也是中国男子企求发达的唯一出路。任何男子，只要通过一场文化考试，就能担任各级官员。否则，只能埋首耕稼，老死乡间。这一来，很多男子的毕生精力，就是拼考试，一直拼到人不像人。因此，这三年一度的远行，既是一种全民的梦幻，又是一种全民的荒诞。

　　这种为考试而发起的远行，也可以走陆路。但陆地上山崖太多，匪贼太多，因此多数选择走水路。

　　那连绵的书生风帆带出过多少故事？实在不能尽数。

　　今天故事的起点，是两位老太太。一位是戚太太，一位是胡太太，都因为辅佐丈夫抗击海盗有大功，被先皇颁封为“诰命夫人”。现在，两位丈夫和颁封的先皇都已不在人世，她们只在享用来日无多的尊荣。回顾平生，她们只有一件事不痛快，那就是没有机会显示她们的文化等级。

　　“凭什么科举考试只考男子？如果允许女子参试，你我会是什么模样！”这是她们晚年最常发的抱怨。

　　有一次，胡老太拿到了近几届状元试卷的抄本，看完哈哈大笑，说：“这是九州上下第一名？连天地也要嘲笑华夏无人！”

　　她坐轿换船，找到了戚老太，几经商议，决定举办一次“淑女乡试”，范围就在她们所在的两府之内。

　　“淑女乡试”，既违背了男尊女卑的祖训，又冲撞了科举考试的铁律，但她们的身份使她们有资格这么做。在中国古代，不管在什么场合，老祖母出来，天摇地动，何况还是“诰命夫人”。

　　这次“淑女乡试”，经过三轮筛选，终于让一个叫孟河的女孩脱颖而出。