含笑：静静吐露馨香的玉兰兄弟

来源:知识就是力量
关键字:含笑,玉兰
发布时间:2018-08-01 10:16

　　农历二月，在中国出现频率最多的标志应该就是龙。中国有句古话叫“龙生九子，大不相同”，这句话在不同人的解读中，能读出完全不同的意思。有人说这是为了警示人们，不要只看父母的光鲜，其实它们的子女也会良莠不齐。还有人说，这是为了说明兄弟姐妹不同经历，会造成生活状态的巨大差异。

　　从科学的角度来讲，“龙生九子”这个说法恰恰与生物学的两个基本概念有关，一是生物多样性，二是适应。这两个概念也是理解达尔文理论，甚至是现代生物学的基础。“蒲牢好鸣，囚牛好音，螭吻好吞，嘲风好险，睚眦好杀，负屃好文，狴犴好讼，狻猊好坐，霸下好负重。”这恰恰说明，生物在遗传上的多样性以及随之产生的不同形态，就是对于不同生活环境适应的结果。植物当然也是这样，在农历二月份绽放花朵的木兰家族，恰恰是“龙生九子”的贴切实例。最能说明适应的并不是那花开满树的玉兰花，而是藏在角落里、那些静静释放馨香的含笑。

　　木兰家的亲兄弟

　　与玉兰花在春日肆意挥洒自己美丽花瓣的做法不同，含笑，总是躲在一个角落之中，仿佛是在静静地观望这场热闹的花事，以至于大家都忽略了它们的表演。在中国的历代典籍里，也鲜有对含笑花的记载和评述，就连无所不包的《本草纲目》也没有对含笑的描述，这也许是因为含笑实在是太不起眼了，也许是李时珍老爷子也没有发现这些花朵的亮点。

　　含笑就像缩小版玉兰花，在园林里，它们大多只能干一个溜边填缝的工作，经常与假山和清泉相伴，不能像玉兰花那样，在中庭之间享有一块自己的表演天地，但是这并不妨碍含笑绽放自己的美丽。

　　玉兰和含笑的区别众说纷纭，有人说玉兰会落叶，而含笑是常绿的；有人说玉兰花朵大，而含笑花朵小；还有人说，玉兰是北方花朵，而含笑偏居江南。这些说法都有几分道理，但都不全对，在玉兰和含笑的阵营中很容易能找到超脱出这些规律的特殊分子，更不用说人类种植技术的发展几乎可以无视地域的差别了。

　　含笑之所以称为含笑，主要是因为它们开花的位置与玉兰花不同。高傲的玉兰总是在枝杈的最顶端绽放自己的美丽，而羞涩的含笑总是将花朵放在叶片旁边的叶腋处。这也是含笑不惹人注意的重要原因了。

　　花和叶的不期而遇

　　“先长叶子还是先开花”是摆在很多植物面前的难题。很多早春开花的植物都选择先开花后长叶子。对于这种做法有很多种解释，比较公认的解释是有利于传播花粉。密集的叶子毫无疑问会影响传粉昆虫的活动，而在叶片长出来之前开花，一来有利于传粉动物发现花朵，二来也有利于提高传粉者的工作效率，毕竟没有叶片阻碍，从花朵到花朵就要顺畅许多。不仅仅是玉兰，早春开放的樱花、桃花和杏花都选择了先开花后长叶。

　　但是，并不是所有的植物都能凌寒绽放，那仍然是一个异常艰难的选择。与玉兰在大江南北绽放花朵不一样，含笑只能在长江以南的庭院中生活，摆在它们面前的巨大障碍是太不耐寒了。

　　冬天的芽儿有外套

　　在早春时节就开出第一朵花，对植物来说绝对是一个挑战。且不说低温的影响，就连植物急需的水分也是有限的。这一次简单的绽放堪比一场战役，在花朵绽放之前，就已经准备了很长时间。囤积的营养和水分供给花蕾长大，一旦天气转暖就立即绽放出花朵，换句话说，像玉兰和含笑这样的花朵在冬天的时候就要做好开花的准备，生长出冬芽。

　　问题来了，冬天还要在户外工作，防寒设备自然是少不了的。像玉兰和含笑这样的木兰科植物多少都有防冻的“装备”，最典型的就是玉兰那些像毛笔头一样的冬芽了，包裹在花芽之外的都是毛绒绒的鳞片，它们能起到很好的保暖作用，为花芽提供一个舒适的小环境。至于含笑，因为原生地在华南一代，它们的外套就显得单薄许多，在花芽外面的包被上只有一些稀疏的绒毛而已。

　　在杨柳科家族身上这一点表现得更是淋漓尽致，比如说生长在北方的银芽柳，它们的芽外面都是毛茸茸的裘皮大衣，而生活在南方的柳树芽上只有一个单薄的鳞片，就好像是一个单层的夹克衫，抗寒性能的差异一目了然。从“外套”就能看出植物原有的生活环境，这就是自然选择在基因上留下的印记。

　　虽然含笑开花的时候已经是仲春时节，但不用担心，它们自有一套吸引蜜蜂的拿手好戏，一段美好气味儿的合唱。

　　不管是含笑，还是兰花，它们都在自己的道路上，坚定地执行自己的计划，这就是自然界的生存法则。多样性和适应性是生物界永恒的主题，努力适应自己的生活环境，勇敢地做出选择，都会有别样的的收获在等待。

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　　苹果味儿，香蕉味儿还是菠萝味儿

　　很多朋友真正记住含笑这种花朵其实是从它们的气味儿开始的，但是不同人对含笑的花香评价是截然不同的，有人说它们是苹果味儿的，有人说是香蕉味儿的，也有人说是菠萝味儿的。

　　其实朋友们说的都对也都不对，含笑的花香确实是由多种香气物质混杂而成的，这里面有苹果味儿的乙酸丙酯，也有菠萝味儿的丙酸乙酯，还有各种花朵都通用的芳樟醇、石竹烯，说白了，含笑的花香就是一个花香气的东北乱炖，混合了多种水果和花朵的香气。那么含笑为何如此铺张浪费呢？

　　对于含笑来说，招揽足够多的传粉者是第一要务，毕竟把花粉有效释放出去才是花朵的根本任务。从它们的花朵形态上也可以看出来，这是一朵欢迎各种传粉昆虫来服务的花朵—张开的花瓣，轻轻抖动就能释放花粉的雄蕊，不管是蜜蜂，还是食蚜蝇，都可以在花朵上寻找到食物。这与很多兰花（比如眉兰）的策略截然相反，特殊的花结构只允许特殊的动物在花朵上进餐，而花朵的气味也是对应于这些特殊的传粉动物的。

　　这是自然界两条截然不同的道路。毫无疑问，含笑的做法可以招揽更多的花粉搬运工，传播更多的花粉，但是带来的问题是花粉的浪费，还有花粉的错误投递（花粉可能被送到其他花朵之上）；而兰花的策略是能提高花粉的利用率，但是反过头来却限制了“招工数量”，缺乏传粉者的服务可能会让很多兰花白忙活一个花季，结果是颗粒无收。究竟如何取舍，含笑和兰花都给出了自己的答案。