坟墓里的钢模子（二）

　　四 围湖洲尸横遍野

　　操旧业劫富济贫

　　义军没有迟疑，立刻开始了抵抗。松树炮和抬枪一齐打了过去。几乎与此同时，官军也开火了。官军的火力更加猛烈，很快压住了义军。官军的船队边打边向前推进。那些船都造得很结实，人多桨多，一齐发力，走得又稳又快。义军花一个多月布的竹签阵，竟然丝毫不起作用。转眼间官军已近在咫尺，有人大喊：拼了啊！义军士兵一个个满脸通红，颈上凸着青筋，眼里冒着火星子，他们操起梭镖站到了船头，齐声喊着：杀——。又有人迅速解开装黄豆的麻袋，用瓢舀了黄豆泼到官军船上。踩着黄豆的官军连连摔跤，义军跳上船，义军打着赤脚弯着脚趾，不惧怕溜滑，好些官军被捅死了。紧接着，义军也纷纷中弹倒下。

　　千百条船交织在一起，连成了长长一条战线。枪炮声中夹杂着呐喊声和打斗声，空气中弥漫着浓浓的硝烟味……

　　两个时辰过去了。

　　官军明显占了优势。义军士兵渐渐招架不住，慌忙掉转船头往湖洲划。一些船卡在竹签阵里出不来了，竹签对付不了官军的大船，却刚好能卡住他们的小船。也难怪，当初就是用自己的船做的试验。几个兄弟情急之下跳入湖中，再也不见露头，湖面上漫开了殷红的鲜血。

　　岸上的守军早已放弃了抵抗，丢下抬枪和松树炮，带着火枪梭镖，纷纷往湖洲中心撤退。

　　跑得最快的是小个子。小个子跑起来简直跟飞一样，转眼间已与大伙拉开了长长一段距离。他跑过一片开阔地，向芦苇荡跑去。洲子在这地方凹成一个湾，芦苇旁边就是湖水。小个子迟疑了一下，没有钻进芦苇荡，他弯腰捡了一根苇管，转身跳入了水里。

　　后面的人也陆续跑过来了，他们跑到这里也犹豫了一下，然后都钻进了芦苇中。

　　官军的队伍很快登上湖洲，团团围住了芦苇荡。一个军官挥挥手，立刻有几十个兵士点了火把跑过去要点火。

　　芦苇荡里忽然枪声大作。点火的士兵应声栽倒在地。

　　那当官的又挥挥手，一队拿了箭的士兵站出来，箭头上蘸了火油，点着了，一齐射出去。顷刻间，芦苇荡燃了起来。与此同时，芦苇荡里传出绝望的嚎叫。大火借着风势迅速蔓延开来，不时有烈焰腾空而起，数丈之外都能感受到热气，大火所到之处，不断有人冲出来，大都已被烧着了，浑身一团火，就势在地上打滚，全然不顾地上遍是通红的灰烬。他们先是呼天叫地挣扎一阵，慢慢只能蠕动了，呻吟也越来越弱，最后没了声息。

　　湖洲已完全被官军控制。

　　当官的吩咐，凡是抓到的义军，稍微问一问，除头领外一律就地处决，只需报个数字。于是湖洲上开始了杀人比赛，许多兵勇的刀口都砍卷了。义军的尸首被扔进湖里喂鱼，报上来的数字一天天在增加。湖水已明显有了红色，洲上弥漫着浓烈的血腥气，一大群黑老鸹在湖洲上哀叫。五天过去了，统计的数字是四千六百，没有人承认是头目。十天过去了，杀戮人数增加到五千一百，仍没有发现头目。十五天过去了，数字不再增加了。洲上已再无藏身之所，湖面上的船只像篦梳反复篦过。湖岸边岗哨林立，除非变成那种老鸹一类的鸟，才有可能飞出洞庭湖。当官的据此得出结论，义军头领已死于乱刀下。

　　军中师爷已奉命拟好奏稿：所有叛逆者悉数被斩草除根，已绝后患。

　　过些日子，传来圣旨：着即班师，叙功嘉奖。

　　五天后，在桃花江弄溪桥头，胜儿终于看见了吉哥的身影。

　　胜儿不顾一切跑过去，丢下挑子，一把抓住吉哥，眼泪扑簌簌就落了下来。

　　孩子，吉哥的事，该跟你说说了。

　　这天晚上，师徒俩在旅馆里彻夜未眠。吉哥给胜儿揭开了许多谜底。原来，他就是从那湖洲逃出来的。他潜在官军的船底下，靠着一根芦苇管换气，夜里溜上官军的船找点儿吃的，然后又潜回水里。算他命大，官军那条船第二天要驶往蒋家咀，他硬是在水底搭了几十里路程，终于死里逃生。他逃到长沙城里躲了几个月，然后置了一副金银挑子，重操旧业，又往益阳方向走来。一路上他频频光顾大户人家，为的是劫富济贫，继承湖洲上那些死难兄弟的遗志……

　　金银匠师徒继续往西走，渐渐靠近了浮邱山脉。

　　他们前方，有个小镇名叫高桥。

　　五 命归西死不瞑目

　　入大狱报应不爽

　　浮邱山横亘于湘中与湘西的交界，似一架巨大的屏风。大山深处有溪水流出，汇成一条小河。小镇高桥便是沿河排开的一条窄窄的猪肠子街。街上有碾坊、面坊、铁铺、药铺、杂货店和小旅馆。

　　街北面半里远处，有一幢白墙青瓦的楼房。小山在这里凹成一把太师椅的形状，楼房依山而建，两堵围墙从两侧合抱过来，围成了一个独立的院落。院内的布局很讲究，有回廊，还有一口大水塘。回廊一直通到水塘边，塘边种了花草。

　　这房子本是陶姓人家的庄屋。陶家是几十里外桃花江一带的大财主，在这里置有地产。今年惊蛰前后，陶家的总管忽然陪着一个外乡人来转了几天，之后传出消息，外乡人买下了陶家的房产、田产和山林。外乡人操常德一带口音，头发白了一大块，他自称老黄，说是澧县一个员外家的总管。因他们那边连年战乱，员外决意迁徙到这里安生。

　　过些日子，那员外果然就住过来了。员外说是姓张，生得高大魁梧。随行的两三个伙计，每人挑一副沉甸甸的担子。张员外拜会了乡下几位头面人物，之后再未露面。姓黄的管家则常常带了伙计到铺里购置日常用品。黄管家出手大方，买东西从不讨价还价，因而各店铺掌柜对他颇有好感。新买的稻田，仍旧分给原来的佃户耕种，上庄的银子也略为轻些。跟来的几个伙计不种田，只种种菜，打打豆腐，或者做些修桥补路之类的善事。天气晴好的日子，则喜欢上山砍柴烧炭。他们干这一行很里手，烧出的都是上好的木炭，木炭不外卖，送一些给地方上几个头面人物，也施舍一些给特别困难的人家。

　　员外一家给邻里留下了较好的印象。但人们总是觉得这家人有几分神秘。几个爱管闲事的喜欢找机会跟伙计们闲谈，问，你们家不只是一般的富有吧？伙计们摆摆手。又问，你们家里怎么没有一个女眷？他们仍然摆手。再问，怎么没见你家主子露过面啊？伙计们还是只晓得摆手，说，他们听不懂方言。这些人不甘心，又去问黄管家，管家倒是大大方方作答：家境，算一般吧。女眷怕水土不服，暂且寄住在岳丈家，过些日子会接过来。员外身体有些小恙，惧风寒，只宜在室内调养。

　　楼房正面的瓦坡上，开着一个猫孔窗。从外面往里看，是黑黑的一个洞，里面却是一个阁楼。窄窄的阁楼摆了张小桌子，桌子上有酒，有下酒的花生米和腊菜。这家的主人，张员外，其实一天到晚就呆在这里。

　　从阁楼看外面一清二楚，高桥人凡是在屋前路过的，他都看熟了，都认得了，而人家却瞧不见自己。张员外很喜欢这种感觉，他认为世界就应该是这样子，应该有明处和暗处，应该隐藏些什么。躺椅的扶手上备有几本书。他偶尔拿起一本，翻几页，但是他静不下心，眼睛盯着书上的字，脑壳里却走神了。他常常陷入回忆中，回忆中尽是惊险的场景。他时而兴高采烈，时而忧心如焚。有时候他情不自禁地大叫，下意识地把一个个名字喊出声来。

　　他不止一次告诫自己，过去了的莫要再想了，就当那些从未发生过。如今自己是张德金张员外，不再是冯德乾了。一起逃出来的几个，都是贴身的心腹。官府也早已认定他们都已经死了，不再追查，还忧个什么呢？但他还是无法让自己平静下来。现在，他体会到了“度日如年”是什么滋味。白天，他盼着天快黑；夜里，他又饱尝了失眠的滋味。夜长得似乎没有尽头，他辗转反侧，恼怒地盼着天亮……

　　前些日子，管家告诉他闹贼的消息，他失眠越发厉害了，眼前老是浮现出那小个子的影子。好几次，他看见小个子就站在他眼前，面无表情地望着他，不说一句话。他转身想逃，他翻过一座座山，跑得气喘吁吁，回头一看，小个子仍旧在身后，仍旧摆脱不了。他又急又累，一步也迈不动了……忽然惊醒，原来是一场噩梦。他心悸未定，摸摸身上，竟出了一身大汗。他想起来换身衣裳。忽然，他好像感到院子里有轻微的动静。他警觉起来，再仔细一听，似乎又没有了，一切又归于宁静。

　　天刚亮，张德金急忙起床直奔密室。他迫不及待要把密室检查一遍。

　　门锁完好无损。张德金稍稍放下心来。走进密室，他反推上门，再去察看那些箱子，猛地吃了一惊——

　　每个箱子上面放着的一根头发，都不见了——早几天他悄悄把金银财宝转移到了更隐秘的地方，同时又用头发在箱子上面做了暗记。

　　现在，他确信有人动过这些箱子。

　　暗室是他亲自把守的，连管家也没有钥匙。

　　他走出密室，在墙根下又发现了一点白灰，旁边有个小孔，显然是竹签插过的痕迹。张德金仔细寻着，在每个拐弯处，都发现了这样的痕迹。

　　张德金唤来黄管家，把细插孔指给他看。

　　黄管家啊了一声，喃喃说，大意了……我大意了。

　　张德金说：湖洲上肯定还逃出来了一个人。

　　黄管家：你是说……就是他？

　　张德金：是他。并且他找上门来了。密室里那些包装盒子，他都熟。

　　这么说他知道我们是谁了？

　　知道。但是他不跟我们见面。

　　两人沉默了很久。黄管家说：我们是负了他，但也是不得已的事。再说，谁愿意把一个贼留在身边？

　　张德金说：他还会来。

　　黄管家说：再要来，只好又对不住他了。

　　张德金的眼里露出了凶光。

　　一连几天，员外家几个伙计很少出门劳作。白天，他们关在家里睡大觉，夜里则通宵不眠。他们把床铺分散到院内各个要害位置。老白跟他们约定，发现贼进来以猫叫为号。守在门口、围墙边和后院的几个，一概不许离开，要制造些声响吓住他，总之决不可让他逃出去。

　　两天过去了，院里没有动静。

　　四天过去了，院里还是没有动静。

　　第五夜，天上有了一弯新月，外面朦朦胧胧。四周很静，夜螟子的叫声格外清晰。

　　张德金和黄管家伏在阁楼上，眼睛一眨不眨。

　　半夜时分，张德金忽然听见围墙下轻轻“扑”了一声。不久，下面传来一声猫叫。老黄轻轻碰了碰张德金，两双眼睛一齐盯着外面。

　　朦胧中，隐约有个黑影无声地在院子里移动。弯弯的走道上，出现了细小的火星，每隔十来步一点，慢慢向里头延伸。有股淡淡的熏香味弥漫过来了，但院里的人饮了大碗浓茶，浓茶能使迷魂药奈何不得……

　　张德金交代管家：你去把他的香移一下。

　　管家会意，脱掉鞋子，蹑手蹑脚去了。

　　“咣当——”忽然传来碗的碰响。

　　原来，几间房子的门后扣着两个碗，碗沿相叠，只要推门，碗就会碰响。

　　张德金低声吼：抓贼！

　　顷刻间，院子里到处是低低的吼声：

　　抓贼，抓贼——

　　张德金飞身跑下楼，只见一个黑影从眼前闪过，沿着香路疾跑而去。

　　前面，已有一个伙计将黑影拦住。那黑影扬手撒了一把灰，趁伙计揉眼睛的当口，他跑了。谁知前面又有一人将他扯住。只听见嘶啦一声，伙计手里只剩下一块破布。

　　张德金又气又急，骂道：刁贼，你莫高兴得太早了！

　　张德金拍了几下巴掌，院子四周都点燃了灯。

　　香路也已被移到了水塘边。

　　伙计们从院子两边包抄过来，渐渐围住了水塘。张德金想：现在，你恐怕插上翅膀也难逃了。

　　紧接着，张德金看见管家举着火把折回来：老爷，贼不见了！

　　张德金一怔，快步赶到塘边。

　　十来个人正举着火把，将水塘附近照得通亮。塘里的水微微有些发浑，模糊地映出火把的影子。

　　伙计们搜遍了附近每一个角落，仍不见贼的踪迹。

　　你们是不是看清他跑这里来了？张德金问。

　　千真万确是跑这里来了！伙计们说。

　　再给我仔细搜！张德金说。

　　又搜了一遍，还是没有。

　　张德金铁青着脸，额上冒出了冷汗。

　　伙计们不敢怠慢，继续搜寻，一个说：真怪，莫非他能躲到水里去？

　　一句话提醒了张德金。他喊：再给我往水塘里照！

　　火把又靠过来了。浊黄的水面似有浅浅微波，张德金沿着塘边仔细察看。忽然他发现，水面上有根麦秆儿竖着。张德金心里一动，喊道：快拿鱼叉来！

　　鱼叉拿来了。

　　张德金把叉扬起，运足了气，向那麦秆下面猛扎下去——

　　鱼叉在水中猛地一颤，接着，水面上冒起一股鲜血。随后，一个人浮出水面，身负着鱼叉痛苦地抽搐。

　　伙计们随即用竹篙把那人拨到岸边拖上来。一个伙计摸摸他的胸口，说：断气了！

　　张德金上前扳转死者的头，他看见了一张曾经十分熟悉的脸。

　　夜更深了。

　　管家指挥大伙抬起尸体，准备摸黑到山里埋掉。但刚打开后门，山中忽然响起凄厉的嚎叫，紧接着又有野兽发出低沉的吼声。伙计们毛骨悚然，不敢再往前走。张德金吩咐，暂时抬进密室藏好。张德金叫管家给每位伙计赏三块大洋，他厉声说：谁也不准走漏风声，不然都脱不了干系，都有牢狱之灾。你们谁愿意为一名窃贼去受罪？

　　一个白天过去了。

　　一个黑夜又过去了。

　　次日清早，高桥街上忽然有人喊：张员外家便宜卖稻草，都去啊！

　　早上，张家门口聚集了许多农民，买稻草来了。

　　管家老黄莫名其妙，慌慌张张来讨张德金示下。

　　老爷，我觉得有点不寻常。我根本没发信卖稻草。

　　张德金半晌无语。

　　管家说：要么赶他们走？

　　张德金叹口气，道：你去看看那密室，有没有动静？

　　管家飞快去了，又跑回来。

　　看过了，门上的锁好好的。

　　那就让他们买吧。

　　张德金盯着管家说：要格外小心！

　　人们开始搬稻草了。搬着搬着，忽然有人哇的一声惊叫——

　　稻草中分明有件血衣！

　　很快有人去报官。

　　仵作来了，搜查了整个宅院，在密室的一口缸里，发现有一具尸体。

　　伙计们诚惶诚恐，交代了事情的原委。但他们都说不清，为什么会有件血衣出现在稻草堆中。

　　张德金被枷入了大牢。

　　几里之外一座山中，金银匠胜儿双手滴血，抠出了一座假坟。假坟里埋下一副钢模子。胜儿长跪在坟前，泪如雨下。

　　一年多后，弄溪桥边的资水河面，泊着一只帆船。码头上，站着七八个旅客，他们将乘坐这艘船远行。

　　乘客中，有个苍老而颓丧的大个子男人，他就是张德金。

　　案发后，管家竭尽全力营救。奔波了数月后，案情终于有了转机。最后，种种疑点统统被忽略了。张德金以误杀窃贼无罪开释。

　　张德金出狱那日，管家去接他。管家涕泪交加：老爷，我该死，我办事草率，害得您遭了大难！

　　张德金说：天意如此，你哭什么！

　　管家告诉他：金银财宝全都打点出去了。

　　他们……他们……管家哽咽着，不送东西就不肯通融……后来连那尊金佛也拿出来了，田产也只好卖掉了，只剩下这……

　　管家交出一锭银子。

　　张德金的嘴角动了动，没有说话。

　　祸不单行，张德金回家的当晚，大宅院莫名其妙地起了大火，所有的房屋全都化为了灰烬。

　　张家又穷了。

　　他们只好又迁徙他乡。

　　候船室门口，有个金银匠在吆喝：

　　金器，银器——

　　张德金掏出管家交给他的银元宝，看了看，然后又交给管家说：去解成碎银子吧，用做路上的盘缠。

　　那金银匠接过管家手里的银锭，在手里掂了掂，然后默不作声地干起来。他拉着风箱，或许是拉得吃力吧，他额上的青筋明显地凸起来。

　　不一会儿，银子解好了。

　　船老板吆喝，要开船了。

　　张德金一行人上了船。

　　那金银匠也上了这船。金银匠面无表情地看了那几个人一眼，然后独自坐在船头，呆呆地望着河面。他从身上掏出一张纸。

　　那张纸是吉哥给他的，是各处藏宝地点的暗记。

　　金银匠慢慢把那张纸一点一点儿撕成碎片，抛入了河里。

　　船起航了……

　　●袁铁基

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