中国超级巨龙——汝阳龙

　　文/ 盗龙

　　故事

　　乌云滚滚而来，天色变得阴暗，隐约能听到远处的雷声。一场大雨即将到来。两头中原龙侧着脑袋听雷声，然后又低头喝着水塘中的水。经过长时间的干旱，这片曾经宽阔的水塘马上就要见底了。

　　此时，中原龙又听到一些其他声音，那是属于蜥脚类恐龙所特有的阴沉吼叫。很快，不远处出现了一根根超长的脖子。尽管中原龙视力不佳，看不清这些巨龙的长相，但它们敏锐的听觉却告诉它们来者是汝阳龙。

　　很显然，这群汝阳龙是来这里寻找水源的。从它们缓慢的步伐可以看出，它们已经很疲惫。汝阳龙来到水塘前，纷纷停下脚步，前肢弯曲，肩膀放低，脖子向下，让脑袋伸向水面……突然迎来这么多动物，小小的水塘顿时变得拥挤起来。一头年轻的雄性汝阳龙凭借体形优势，毫不客气地将中原龙赶走了。其余汝阳龙已经在咕噜咕噜喝水了，它们长长的脖子犹如输水管道，不停将水吸入肚子里，而水塘也在以肉眼可见的速度变小，很快，水就被泛起的泥沙染成黄色。汝阳龙们纷纷抬起脑袋，开始寻找周围可以食用的植物。它们并不打算离开，因为即将到来的雨季会重新灌满水塘，到时候，它们就可以喝个够啦。

　　树干变巨龙

　　汝阳县隶属于洛阳市，位于河南省西部。自古以来，汝阳县就出产一种名为“龙骨”的中药材，磨成粉末后，可以用来给伤口止血。1972 年，古生物学家对这些“龙骨”进行了鉴定，发现它们其实是恐龙化石，河南省的恐龙发掘工作从此拉开了帷幕。

　　2006 年秋，河南省地质博物馆的古生物学家来到汝阳县沙坪村挖掘恐龙化石。这时候，一位村民说：“村西头的水沟里也有龙骨。”这句话引起了在场古生物学家的注意。他们立即带人来到水沟旁，果然发现几块类似化石的石头露出地面。工人们挖了几下后，认为那只是一截残留在地下的“树干”。正当大家准备放弃的时候，一位专家坚持认为应该把整个“树干”都挖出来。工人们于是又挖掘了大半天，最终挖出了一根恐龙的大腿骨，长度有1 米多！

　　之后，工人们又在大腿骨化石周围挖出了更多巨大的化石，说明它可能是一头大家伙。2009 年，古生物学家将在沙坪村发掘的恐龙命名为汝阳龙，名字来自汝阳县，全名为巨型汝阳龙。

　　汝阳龙被命名的时候，其化石的挖掘工作仍然在继续。2010 年至2011 年，古生物学家扩大了挖掘范围，在发现化石的水沟旁找到了更多化石。最终，经过五年的艰苦挖掘，古生物学家发现了大量汝阳龙化石，为我们进一步认识这个大家伙提供了重要材料。

　　汝阳龙的脖子后面是粗壮的身体。它的身体犹如一台超大型植物消化机，它巨大的胃和卷曲的肠道能够将树叶消化并吸收其中的养分。尽管汝阳龙的身体每天都在吸收来自食物中的养分，但由于树叶本身的营养价值很低，它们必须大量进食，因此它们将大部分时间都花在进食上。

　　汝阳龙身体后面是长长的尾巴，虽然没有脖子长，但也在10 米以上。长尾巴的作用是用来保持身体平衡。没有尾巴，汝阳龙会向前倾倒。

　　汝阳龙长着柱子般粗壮的腿，但它们没法奔跑。大部分时间里，它们都是缓步前进，即便拼尽全力，也只能快走几步。

　　长脖子的大家伙

　　在汝阳龙刚刚被命名的时候，古生物学家估计其体长可达38.1 米，体重可达100 吨，是最大的恐龙之一。随着研究的深入，汝阳龙的体形稍稍缩水，目前的共识是，它的体长约为36 米，肩高5.5 米，体重超过60 吨。

　　汝阳龙属于巨型的蜥脚类恐龙，主要特色就是长脖子和长尾巴。其脖子的长度就达14米。当汝阳龙抬高脖子的时候，它的脑袋距离地面高达10 米，相当于四层楼的高度。它之所以要长这么长的脖子，当然是为了吃树上的叶子。

　　中国恐龙的天花板

　　毫无疑问，汝阳龙是非常巨大的恐龙，从头到尾的长度甚至超过蓝鲸，那么它是不是已知中国最大的恐龙呢？在汝阳龙被发现之前，中国和加拿大的古生物学家曾经在新疆发现了一种同样巨大的恐龙，它就是中加马门溪龙，体长预计为35 米，体重可能有80 吨。因此，中加马门溪龙力压汝阳龙，成为中国最大的恐龙。但是，前不久的一项新研究表明，古生物学家发现对中加马门溪龙的体形估算可能是错误的，它的体长也跟着缩水，长度只有29 米，体重下降至30 吨。汝阳龙于是成为目前为止中国最大的恐龙，同时也是亚洲最大的恐龙。

　　或许你会问：难道未来不会有新研究让汝阳龙也缩水吗？可能性极小，因为汝阳龙化石比较完整，颈椎、背椎、荐椎、尾椎以及部分四肢化石一应俱全，它也成为化石完整度最高的巨型蜥脚类恐龙。著名的阿根廷龙、阿拉莫龙、萨尔塔龙等都无法与之相比，对汝阳龙体长和重量的测算当然是最靠谱的。

　　巨大的汝阳龙曾经漫步于中华大地之上，时代是距今1.2 亿年前的白垩纪早期。与汝阳龙生活在一起的恐龙有很多，如同样属于蜥脚类的黄河巨龙、云梦龙、岘山龙，属于甲龙类的中原龙等。遗憾的是，目前还没有发现与汝阳龙同时代的大型肉食恐龙，或许在未来会有新的发现。

　　如果你想感受汝阳龙的巨大和神奇，可以去位于郑州的河南自然博物馆，那里展示着它的化石。

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