玛雅文明

　　前古典期

　　玛雅人在前古典期（前2000—250）创造了其文明的雏形。那时，玛雅人开始种植玉米、豆类、辣椒等主要作物。

　　前古典期中期，小型玛雅村落逐渐发展为城市。前4 世纪前后，早期的玛雅统治者开始建造纪念石碑。前3 世纪，佩滕地区出现了较为发达的书写系统。

　　前古典期晚期，卡米纳尔胡尤、米拉多尔、蒂卡尔等成为重要城市。前古典期晚期的文化繁荣局面在1 世纪终结，城市逐渐荒废。

　　古典期

　　在古典期（约250—900），玛雅人的建设工程规模达到巅峰，城市文明发展至全盛，镌刻纪念碑文成为典型的时代特征。主要的政治实体是城邦，城邦间结成复杂的政治联盟，敌我分明。

　　在古典期早期，墨西哥谷地的特奥蒂瓦坎文明对玛雅城市产生了深刻影响。378 年，特奥蒂瓦坎人入侵玛雅城邦蒂卡尔及邻近城市，废黜原君主，扶植亲近特奥蒂瓦坎统治的新王朝。蒂卡尔城邦一度成为玛雅中部低地地区实力最强大的城邦。

　　自9 世纪起，繁荣的中部低地地区陷入集体衰败，纪念碑文的记载戛然而止，统治王朝纷纷倒台，大量城邦废弃。这一时期称为古典期崩溃。当地的重要都城和附属城邦都在50 年至100 年内成为废城。古典城邦的纪念碑文先后中断。最后的长纪历记载出现在托尼那的石碑上，日期为909 年。

　　后古典期

　　玛雅人的文明经历古典期衰落后仍在延续，进入后古典期（约950—1539）。南方低地地区的主要城市衰败后，大部分玛雅人移居至永久水源附近。玛雅文明的重心转移至北方低地和玛雅高地。奇琴伊察和邻近的普克城邦在11 世纪衰败。奇琴伊察衰败后，玛雅文明一度没有支配性强权城邦。12 世纪，玛雅潘崛起。

　　玛雅潘在1448 年遭到废弃。玛雅潘衰落后，当地陷入长期的战乱、瘟疫和自然灾害中。

　　在西班牙征服前夕，危地马拉高地存在多个城邦强权。基切人在此建立了一个小型帝国。

　　接触期和西班牙征服

　　1511 年，一艘西班牙帆船在加勒比海遇难，十余名幸存者在尤卡坦半岛的海岸着陆。被一位玛雅领主抓获，仅两人逃脱。这一事件开启了接触期（1511—1697）—— 西班牙人发现玛雅文明的踪迹，并逐步将玛雅诸城邦征服。

　　1521 年，埃尔南·科尔特斯率众攻陷阿兹特克文明的都城特诺奇蒂特兰，控制了墨西哥中部。随后，科尔特斯派佩德罗·德·阿尔瓦拉多南下危地马拉。1524 年，阿尔瓦拉多的军队攻陷了基切人的都城库马尔卡赫。

　　之后，阿尔瓦拉多的军队接连攻陷卡克奇克尔人的都城伊希姆切、马姆人的都城扎库洛。1697 年，马丁·德乌尔苏阿攻陷伊察人的都城诺赫佩滕。至此，西班牙人完全瓦解了玛雅人的古典城邦政治，其文明全域被纳入新西班牙总督辖区，成为西班牙殖民帝国的一部分。

　　玛雅文化的延续

　　西班牙人的征服活动令玛雅文明的大部分文化特征荡然无存，但许多位于偏远地区的玛雅村落幸免于西班牙殖民当局的管辖，当地的玛雅社群和核心家庭仍然维持着传统的日常生活，延续着玛雅文化。直到现代，在玛雅文明的故地，仍然生活着数百万玛雅语使用者。

　　文字

　　玛雅文字是玛雅人的非凡发明，是前哥伦布时代美洲大陆上最成熟的书写系统。玛雅文字是语素音节文字，既有代表语素的独立文字，又有代表语音学音节的音节文字。如今已经发现的上万份独立的文字记载中，大部分是石质的纪念碑、门楣和陶器上的铭文。除此之外，玛雅人还在树皮纸上书写文字，制成手抄本。

　　雕塑

　　玛雅石雕是十分成熟而发达的艺术品。石碑是玛雅城市遗址中的常见遗物。此外，还有不少其他形式的玛雅石雕，如帕伦克和黑石遗址上的浮雕石灰石板。

　　玛雅建筑墙面上的雕塑是已知规模最大的玛雅雕塑。工匠事先在墙面的石灰上雕刻出大致轮廓，随后利用小型石块完成立体的雕塑部分，再以灰泥粉刷，最终成形。

　　玛雅人喜欢用燧（suì）石、黑硅石和黑曜石制作雕塑艺术品。玛雅人制作的异形燧石是最为精致的玛雅石制艺术品类型之一，制作相当复杂，需要工匠拥有高超的雕刻技巧。

　　壁画

　　玛雅人的壁画艺术历史悠久，在圣巴尔托洛遗址出土了前300 年至前200 年间的彩色壁画。这种壁画出现在内墙墙面上，但大部分壁画未能保存至今。考古学家在卡拉科尔、蒂卡尔遗址的陵墓中发现了用乳白色、红色和黑色颜料绘制的墙面壁画。

　　建筑

　　玛雅人建造了多种多样的建筑物，留下了大量建筑遗产。玛雅建筑融合了多种艺术形式和文字雕刻形式。玛雅人建造的最庞大的建筑物建于前古典期。玛雅人称神庙为“神之屋”。神庙通常建于平台之上，绝大多数平台是多级的阶梯金字塔形。

　　在古典期，神庙的庙顶常建有极具特色的顶冠，带有宗教含义。神庙内部有一至三间房间，用以祭祀神祇。玛雅神庙祭祀的神祇一般是城市的守护神或某位祖先。

　　玛雅人热衷于观测天体，主要的观测地点为某个宗教建筑群，称E 组建筑，普遍存在于玛雅城邦遗址上。

　　陶制品

　　玛雅陶制品一般涂有混合矿石和彩色黏土的化妆土。在尤卡坦半岛北部的哈伊纳岛遗址，考古学家在当地古典期晚期的陵墓中发掘出了大量精美的陶制品，高度从10 厘米到25 厘米不等，皆为手工制成，且带有精致的外部细节。

　　数学

　　玛雅人使用以二十进制为基础的计数系统。玛雅数字由点和横组成，玛雅人在前古典期晚期完全采纳了此种记法，并创造了代表零的符号。把“ 零” 的概念引入数学是玛雅文明的一大成就，几乎是全世界范围内已知最早发明“零”概念的文明。