学会做图片库生意

　　如今的图片库摄影市场也许不再像从前那样有利可图，但精心筹划一番仍能发现立足之地。本期，图片库市场中的一位先驱告诉你如何做这门生意。

　　你也许会对Tom Grill这个名字感到陌生，但你一定见过他的作品。自1970年代初期创立Comstock图片社起，Tom便一直奋斗在图片库摄影的第一线。将Comstock卖给Getty后，Tom又成立了Tetra和Blend两家图片社，同时还运营着Tom Grill图片社，专门销售自己的作品。

　　“自我入行以来，市场已经发生了翻天覆地的变化。”Tom说，“当我刚开始做这行时，行业内还主要是作坊式的小店。当有人想要一张照片时，你必须亲自到他的办公室去看，复制正片的过程也非常麻烦。直到柯达发明了6121复制胶片，才使复制和扩印变得容易起来。”

　　对于图片库而言，这是至关重要的时刻，Comstock借此成为目录营销的先驱。Tom和他的团队复制正片，制成目录，经由一种新兴的服务——快递，这些目录在第二天一早就能出现在潜在客户的桌面上。“然后一切都变了。”Tom说，“举例来说，在美国很多人可能想要一张在纽约的照片。过去你必须亲自去纽约一趟！否则你只能指望电话那边的人能够分毫不差地理解你的要求，然后将照片寄送给你。”

　　当Tom大开先河之后，其他图片社纷纷效仿。这种营销手法一直沿用至20世纪90年代。那之后，互联网的出现再一次颠覆了行业。

　　突然之间，你可以在屏幕上阅读目录了——不过，Tom发现，只有那些规模比较大的图片社才有足够的财力和物力将图片转换为JPEG格式，并负担当时还十分高昂的网络托管费。

　　“由于转换格式的过程太过复杂，对于小一些的图片社来说，还不如全盘放弃，转行做其他生意。”Tom说。于是，许多小的图片社被大一些的图片社收购，市场开始融合。

　　经典案例一

　　Paul Brennan_Shutterstock 内容副总裁

　　www.shutterstock.com

　　摄影师如何能让Shutterstock图片库收录自己的作品？

　　摄影师们可以在这个网址http：//submit.shutterstock.com创建账户，然后提交个人最出色的十张照片。我们会对每张照片进行审阅，其中至少要有七张照片通过筛选。

　　你们更关注潜在投稿人作品中的哪些特质？

　　对于像对焦和噪点这样的硬性要求，每一张照片都必须达标。一些常见的技术缺陷也会导致照片被Shutterstock拒收，比如用光有问题、白平衡错误、高光部分过曝，或者光线呆板导致主体生硬。我们会为投稿人提供建议，以避免此类失误的出现。这里就有一条关于用光的建议：http：//shutr.bz/lighting。

　　你们会收到多少作品？

　　平台上平均每天会新增55，000张照片和视频，而每秒能卖出4张照片。今年第一季度，包括图片、视频和音频在内，我们一共实现了3340万次的付费下载。

　　那些卖得好的照片有什么共同点？

　　卖得最好的照片总是既有良好的视觉表现，同时还传达出一定的意义。比如，人跃过峡谷的照片可以表现风险、探险、激动和危险。

　　一个经验丰富的全职摄影师大概能从图片库赚多少钱？

　　版税与投稿者的收入层级（基于终身薪酬）、执照类型和顾客所购买的图片都有一定的关系。

　　入门阶段的投稿人可以从每次图片下载中获得0.25美元。而拥有高级执照，收入层级最高的投稿人则能够获得高达120美元的费用。

　　你可以在这个网址http：//submit.shutterstock.com/earnings_schedule.mhtml查看我们的收入层级信息。

　　最近的一份收益报告显示，我们去年一共向投稿人支付了超过8000万美元。

　　业余摄影爱好者们如何提升自己在图片库中的竞争力？

　　专业摄影师自然有一定的优势。但其他人也可以通过寻找自己热爱的细分领域，进行错位竞争。如果是我，我会专注于以下几点：

　　真实而自然。影像要能够启迪观众，足够专业，并拥有较高的成像质量，但其中的人物和活动看起来则应尽可能的自然、放松、“真”。你可以问问自己，如果没有相机在场，是否也会是这个效果？

　　反映文化多样性。在排名前25位的人像作品中，越来越多的照片聚焦于背景迥然不同的人。

　　反映本地文化。我们为全球超过150个国家、将近130万顾客提供服务，这之中蕴藏着机遇。即便都在美国，堪萨斯城（Kansas）的商务会议看上去会和纽约的一模一样吗？投稿人选取的视角才是真正的关键。

　　于是才形成了今天的局面。在线目录收录了数以百万计的照片——寻找一张照片就如大海捞针。由于竞争加剧和图片市场的供过于求，Tom说，如今想要收回照片的拍摄成本要比从前难得多。“10年前，我每年能卖出数百万张照片。”他说，“如今则少得多。”

　　但这一行依然有钱可赚。“尽管我无法再在拍摄方面投入像之前一样多，因为回报大不如前了，但如果能规划好适配更多行业的低价图片业务，仍旧能够获得丰厚的回报。”Tom说到。“国际图片库市场的趋势就是：独特的照片更加值钱。关键是要让你的照片包含别人无法复制的特质或者场景。”

　　“也就是说，你不能只是紧跟潮流，你还要引导潮流。你要预测图片社想要什么，你不能随随便便去户外拍一张全家福。如今，一张好的全家福要足够另类，比如一对同性恋伴侣带着一个小孩。”

　　在拍摄中，Tom会严谨地思考在不同场景中所有可以拍摄的照片。也许会花费数小时，但明确自己的拍摄目标非常重要。

　　“如果我们决定拍一家人，我们会先坐下来，写清楚他们的种族、年龄、经济状况……也许这家人要出现在一个温暖的房间里，以吸引能源行业；也许他们正盯着电视或者电脑，以面向不同的技术领域。永远要关注照片中的哪些特征能够促进销售。”

　　Tom说，多年的从业经历使他明白一个道理，而他希望自己当年入行的时候就能够明白：对于一张照片而言，意义的重要性远远超过外部视觉特征。

　　“你不是在拍摄照片，而是在表达概念。漂亮模特很能蛊惑人心，但你必须把她放到一个能促进销售的场景中去——像广告一样，而广告总会使用概念。试着去拍摄一些适用于多个行业的照片，这能让你的销量最大化。”

　　经典案例二

　　George Cairns_摄影师，作家

　　你是从什么时候开始为图片库拍摄照片的？

　　从2002年或者2003年，我买了第一台数码相机EOS400D起，我在2003年加入iStock。入行早是一个巨大的优势，因为你的作品在网上挂得越久，累积的收益越多。当Getty收购iStock之后，向iStock注入了大量自家的内容，像我这样的摄影师们的作品被稀释，收入跌落到原来的四分之一左右。那些从前靠将照片卖给图片社维持生计的人，现在纷纷开始寻找一份真正的工作。

　　能和我们说说自你入行之后，图片库摄影市场发生了怎样的变化？

　　行情大不如前，往昔的繁荣早已不复存在。许多图片库和用户都有了新的图片来源。五年前，你可以为拍一张照片花费一千美金，然后在一个月内收回成本，但如今则很难实现。卖掉照片所需的时间比以前长得多，甚至有可能根本卖不掉。现在我每年只提交20张照片，因为我觉得没有多少人能看到这些照片。我至今一共提交过1000多张作品，其中只有50张左右在产生收益。

　　你卖得最好的是哪张照片？

　　一张雷达屏幕的照片，共拥有1125次下载。其实这张照片是用PS完成的。

　　事实上，我绝大多数卖得比较好的照片都经过数码处理。我发现在Photoshop里做一点创意修改能使你的照片更吸引眼球。比如，我的桌上有一张重现美国内战的老照片，我对其进行了扫描和数码处理，使士兵们看上去如幽灵一般。2006年，我将这张照片上传至iStock，至今它已为我带来超过1300美元的收入。

　　后期处理不仅能让你的照片卖得更好，还能保证你的照片符合要求。图片库网站会因为色偏或者色散而拒收你的照片。一旦出现这种情况，你就会乖乖去用后期软件了。

　　翻译：沈思齐 编辑：刘秀阳 美编：周蕾