WLAN 走进第四代
- 来源:计算机世界
- 关键字:WLAN,智能手机,无线网络
- 发布时间:2011-11-01 11:33
走在大街上，随处都能见到手持智能手机上网浏览的年轻人；坐在会场、机场候机室里， 使用笔记本电脑、iPad 的人比比皆是..IDC 的预测报告显示， 在2011 年推向市场的计算和通信终端设备中，至少有一半设备没有配备以太网网口， 需要使用无线技术进行各种连接。那么，WLAN技术的未来前景如何？ 它能否取代LAN 而成为人们网络连接的首选？ 为此， 记者日前独家采访了Meru Networks 公司CEO IhabAbu-Hakima，他详细阐述了无线网络的市场前景和最新技术。
无线接入终将称雄
Ihab Abu-Hakima 认为， 正是大量移动终端的出现，使无线网络技术进入了发展的“ 快车道”，Wi-Fi 从最初的802.11a/b/g，今天已经发展到了802.11n，同时，3G无线网络也开始普及， 并走向了4G。
不过，尽管无线网络技术近年来得到长足发展，但是，人们还是普遍认为，有线网络LAN 仍是最主要的接入方式， 比起WLAN，它似乎更稳定、更安全，甚至性能也更好。事实是否如此呢？
Ihab Abu-Hakima 说：“ 四五年前确实如此， 但现在情况已经完全不同了。在速度上，LAN 的传输速度从10M、100M 发展到1G， 而WLAN 也从11M、54M发展到了300M， 它的下一步是450M。”Ihab Abu-Hakima 介绍说，今天，利用Meru 公司的技术，用3 .4 个芯片组合，就能做到每平方厘米达到1G 的速度。
对于安全性，Ihab Abu-Hakima 介绍说，在过去几年中，先后有很多相关的组织对此进行了研究和测试，包括IEEE，测试结果表明，WLAN 的安全性即使不比LAN 高， 至少也与LAN 在同一水平上。“目前Meru 的产品正在全球55 个国家超过5000 个用户中应用，其中有上千个医院在使用；另外，去年交易量达1 万万亿的全球最大的金融交易市场也在使用Meru 的产品，这从一个侧面证明了WLAN 的可靠性、安全性已经足以满足企业级关键应用的需要。”Ihab Abu-Hakima 举例说。
Ihab Abu-Hakima 预测说， 无线网络终将替代有线网络而成为主要的网络接入方式。相信再过5 .10 年，WLAN 的市场会有很大增长，至少会占50% 的市场份额。从目前看，智能手机、平板电脑甚至已经没有有线网的接入口了，只能采用无线网络，而大量设备包括医疗设备、打印机等， 也都开始采用无线接入方式，Ihab Abu-Hakima 认为，未来有线网将显露出巨大的局限性和弱点，而无线网络则商机无限。
第四代WLAN优势凸显
尽管大量的应用需求推动了无线网络技术的迅速普及，但无线终端的大量增加、密度的增大，也使传统的WLAN 承受着巨大的压力， 例如在人员密集的会场、教室等，就无法保证每一个无线终端都能顺利连接。因此，IhabAbu-Hakima 认为， 传统的微蜂窝架构的WLAN 面临着新的挑战，以实现更高的密度和更广泛的覆盖。
基于802.11 标准的WLAN 从1999 年开始发展，至今已经有十几年的历史。从最初的非标准的胖AP 结构的第一代，发展成为基于802.11 标准的第二代。之后，为了解决互相干扰、不便管理等问题，出现了以微蜂窝架构为基础的WLAN，被称为第三代WLAN。
虽然第三代WLAN 在前两代的基础上做了较大改进，但它也存在着不少问题，包括同频干扰、高密度终端容量受限、部署成本高且管理复杂、不能无缝接驳网络信号、在多设备状态下网络接入速率低等。Ihab Abu-Hakima说，微蜂窝架构结构复杂，其设计、施工、管理的成本都非常高，同时，为了减少相邻、同频AP 之间的干扰，往往需要降低AP 的功率，从而导致硬件成本增加。另外， 在一个网络内，由于相邻的两个AP是不同的频率， 因此， 用户在移动过程中会造成信号中断。他说，微蜂窝架构的WLAN 的单个AP能支持的终端数目非常有限，尤其当大量的终端设备要同时接入网络时，入网速度会变得非常慢，因此，在高密度的终端设备环境下，传统的WLAN 很难适应这些需求。
为了解决第三代WLAN 存在的问题，一种基于虚拟化技术、具有单频点特色的WLAN 出现了，并被Gartner 定义为第四代WLAN。
Meru 公司是第四代WLAN 的代表厂商。Ihab Abu-Hakima 进一步解释说，单频点技术是Meru 的专利技术，它改变了传统的由终端选择AP 的做法，而采用类似手机的由控制器来决定该终端由哪一个AP来管理的方法，使同频不再存在干扰，相邻的AP 可以同频。这样一来，当网络需要增加容量时，只需要增加频点，就可不断扩大容量。另外，它带来了极大的灵活性，像将某个频点用于特别的应用、某个频点专门用于外来的客人等。同时，由于同频点，就很容易将所有AP 绑定成一个大的逻辑的AP，使终端设备在不同物理AP 之间移动时，信号能够平滑切换。
Ihab Abu-Hakima 说，Meru 的第四代WLAN 技术，其系统设计、部署施工及后期管理都非常简单和方便。在成本方面，其硬件购买成本与其他WLAN 产品相当，但安装部署和运维管理的成本则要低得多。同时，由于排除了干扰问题，每个AP 都可以满功率，所覆盖的范围更大。根据第三方的测算，在单位面积下，Meru 的技术比传统技术可少部署30% 的AP，每个无线模块所能覆盖的终端设备的密度比传统的高数倍，后期运维成本低50%。
据Gartner 预测，到2013 年，802.11n 将占无线市场的70% 份额，其年复合增长率将达到99.4%。对于同吃一块无线“蛋糕”的3G、4G 无线技术，他认为，未来的无线市场将是WLAN 与3G、4G 共存的格局，两种技术各有长短，互为补充，单靠一种技术不可能通吃天下。据预测，在未来5 年内，世界上将增加200 亿个无线终端，这无疑将是一个巨大的市场。
本报记者 郭平
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无线接入终将称雄
Ihab Abu-Hakima 认为， 正是大量移动终端的出现，使无线网络技术进入了发展的“ 快车道”，Wi-Fi 从最初的802.11a/b/g，今天已经发展到了802.11n，同时，3G无线网络也开始普及， 并走向了4G。
不过，尽管无线网络技术近年来得到长足发展，但是，人们还是普遍认为，有线网络LAN 仍是最主要的接入方式， 比起WLAN，它似乎更稳定、更安全，甚至性能也更好。事实是否如此呢？
Ihab Abu-Hakima 说：“ 四五年前确实如此， 但现在情况已经完全不同了。在速度上，LAN 的传输速度从10M、100M 发展到1G， 而WLAN 也从11M、54M发展到了300M， 它的下一步是450M。”Ihab Abu-Hakima 介绍说，今天，利用Meru 公司的技术，用3 .4 个芯片组合，就能做到每平方厘米达到1G 的速度。
对于安全性，Ihab Abu-Hakima 介绍说，在过去几年中，先后有很多相关的组织对此进行了研究和测试，包括IEEE，测试结果表明，WLAN 的安全性即使不比LAN 高， 至少也与LAN 在同一水平上。“目前Meru 的产品正在全球55 个国家超过5000 个用户中应用，其中有上千个医院在使用；另外，去年交易量达1 万万亿的全球最大的金融交易市场也在使用Meru 的产品，这从一个侧面证明了WLAN 的可靠性、安全性已经足以满足企业级关键应用的需要。”Ihab Abu-Hakima 举例说。
Ihab Abu-Hakima 预测说， 无线网络终将替代有线网络而成为主要的网络接入方式。相信再过5 .10 年，WLAN 的市场会有很大增长，至少会占50% 的市场份额。从目前看，智能手机、平板电脑甚至已经没有有线网的接入口了，只能采用无线网络，而大量设备包括医疗设备、打印机等， 也都开始采用无线接入方式，Ihab Abu-Hakima 认为，未来有线网将显露出巨大的局限性和弱点，而无线网络则商机无限。
第四代WLAN优势凸显
尽管大量的应用需求推动了无线网络技术的迅速普及，但无线终端的大量增加、密度的增大，也使传统的WLAN 承受着巨大的压力， 例如在人员密集的会场、教室等，就无法保证每一个无线终端都能顺利连接。因此，IhabAbu-Hakima 认为， 传统的微蜂窝架构的WLAN 面临着新的挑战，以实现更高的密度和更广泛的覆盖。
基于802.11 标准的WLAN 从1999 年开始发展，至今已经有十几年的历史。从最初的非标准的胖AP 结构的第一代，发展成为基于802.11 标准的第二代。之后，为了解决互相干扰、不便管理等问题，出现了以微蜂窝架构为基础的WLAN，被称为第三代WLAN。
虽然第三代WLAN 在前两代的基础上做了较大改进，但它也存在着不少问题，包括同频干扰、高密度终端容量受限、部署成本高且管理复杂、不能无缝接驳网络信号、在多设备状态下网络接入速率低等。Ihab Abu-Hakima说，微蜂窝架构结构复杂，其设计、施工、管理的成本都非常高，同时，为了减少相邻、同频AP 之间的干扰，往往需要降低AP 的功率，从而导致硬件成本增加。另外， 在一个网络内，由于相邻的两个AP是不同的频率， 因此， 用户在移动过程中会造成信号中断。他说，微蜂窝架构的WLAN 的单个AP能支持的终端数目非常有限，尤其当大量的终端设备要同时接入网络时，入网速度会变得非常慢，因此，在高密度的终端设备环境下，传统的WLAN 很难适应这些需求。
为了解决第三代WLAN 存在的问题，一种基于虚拟化技术、具有单频点特色的WLAN 出现了，并被Gartner 定义为第四代WLAN。
Meru 公司是第四代WLAN 的代表厂商。Ihab Abu-Hakima 进一步解释说，单频点技术是Meru 的专利技术，它改变了传统的由终端选择AP 的做法，而采用类似手机的由控制器来决定该终端由哪一个AP来管理的方法，使同频不再存在干扰，相邻的AP 可以同频。这样一来，当网络需要增加容量时，只需要增加频点，就可不断扩大容量。另外，它带来了极大的灵活性，像将某个频点用于特别的应用、某个频点专门用于外来的客人等。同时，由于同频点，就很容易将所有AP 绑定成一个大的逻辑的AP，使终端设备在不同物理AP 之间移动时，信号能够平滑切换。
Ihab Abu-Hakima 说，Meru 的第四代WLAN 技术，其系统设计、部署施工及后期管理都非常简单和方便。在成本方面，其硬件购买成本与其他WLAN 产品相当，但安装部署和运维管理的成本则要低得多。同时，由于排除了干扰问题，每个AP 都可以满功率，所覆盖的范围更大。根据第三方的测算，在单位面积下，Meru 的技术比传统技术可少部署30% 的AP，每个无线模块所能覆盖的终端设备的密度比传统的高数倍，后期运维成本低50%。
据Gartner 预测，到2013 年，802.11n 将占无线市场的70% 份额，其年复合增长率将达到99.4%。对于同吃一块无线“蛋糕”的3G、4G 无线技术，他认为，未来的无线市场将是WLAN 与3G、4G 共存的格局，两种技术各有长短，互为补充，单靠一种技术不可能通吃天下。据预测，在未来5 年内，世界上将增加200 亿个无线终端，这无疑将是一个巨大的市场。
本报记者 郭平
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