大观楼捉鬼

　　第一回 大观楼僵尸惊魂 三江口王告殒命

　　地处湘粤两省交界之地的平兰县县城北面，有一条麻卵石铺就的挑盐大道，是解放前湘南通往广东的必经之路。据史料记载，这条路始建于明朝隆庆年间，由于年代久远，路面上一个紧挨一个的麻卵石已经被行人踩得溜光。麻卵石间的缝隙里，不知渗进了多少挑夫行人的汗水，但见那饱吮了盐汗的马鞭草，从石缝间顽强地生长出来，又被路人踩倒下去。于是年复一年，在那石缝间，大路旁，竟牵连结成了一层坚韧的草网，坚韧到你要想从其间拔出一蔸草根来，都不晓得要费多大的力气。

　　解放前山区交通不便，陆不通车，水不通船，食盐、豆豉、洋火、洋油等生活必需品，全靠挑夫一根扁担从广东连州等地挑回来。毗邻粤境的湘南十几个县都走这条挑盐大道。那年月，挑盐大道上的热闹情景便可想而知了：成百上千的挑夫结伴而行，晓行夜宿，风雨无阻；那些专供挑夫商贾过往旅客下榻的客栈伙铺，便在沿途的村落小镇上应运而生。每当夜幕降临，两只眼睛紧盯着挑夫口袋的店主，便满面笑容地倚在门边，翘首等待那些老主顾光临。待进得店来，一锅热水洗脚，一壶暖酒下肚，疲乏顿散，精神又振。再加上那些献媚卖俏的老板娘，左一声“同年哥”，右一声“同年哥”，叫得人心也酥，手也痒。一些店还容留“码子”卖淫，各色风流韵事，奇谈怪闻，在挑盐大道上，常常是挑夫们用来消遣长途跋涉枯燥心情的话题。

　　那年月，在漫漫挑盐大道上，也不知道修建了多少凉亭古庙，供那过往行人避风挡雨。在距平兰县县城北门两里多路的山丘上，有一处名叫大观楼的阁楼，修建得颇为奇特。整个阁楼从外观看是青砖陶瓦，飞檐斗拱，上下两层瓦面。所谓大观楼，进得里面并不见楼，空荡荡一个亭子，西面墙壁上有一神龛，供了一尊菩萨。城内居民和附近百姓，初一十五有来烧香磕头的。靠东端、南北墙面各开启一个拱形大门洞，挑盐大道正从中间穿过。在那墙脚边，一排架起几块又宽又厚的松木板，是专供行人小憩的。由于年代久远，松木板被磨得深红光亮，就像刷了一层油漆似的。据县志记载，清朝咸丰年间，当地信奉道教的一些人，凑钱在此建了这个阁楼。当时的规模是上下两层，站在楼上，倚窗而望，可饱览全城风貌，颇为壮观。抗战胜利以后，以县城“茂源南杂店”老板潘进堂为首的地方豪绅，说大观楼有股邪气压住县城，会使县城横遭厄运。于是他们筹措资金，于一九四七年把原大观楼拆除重修，变成了现在这个模样。

　　听老一辈的人讲，大观楼曾闹过一次鬼。民国三十三年大暑时节，天气闷热难耐，一个挑夫突然发痧。众人把他抬进大观楼里，躺在松木板上。有个自称里手的汉子替他“刮痧”，一身刮得红一条，紫一条，结果还是没能救下他的命，那个挑夫就死在大观楼里。过后不久，有人夜间从大观楼经过，竟听见里面有一个男子的低声哭泣。于是，大观楼里闹鬼的事竟四下传开了。很长一段时间，挑夫们都是结伴成群而过，不敢在那里面停留。一九五○年，平兰县解放了，政权回到了人民手中。人民政府根据群众的要求，通过调查核实，决定处决几个罪大恶极的地方恶霸。在选择刑场时，县长杜为时和政委林青到大观楼附近勘探了地形，认为大观楼下面的灌木丛边有一处凹地，甚为适合，且大观楼离县城不远，在当时没有汽车的情况下，绑押人犯也近。阴历十二月二十八日，家家户户正准备欢度解放后的第一个春节，政府为了安定民心，严防敌人的破坏，在县城召开了宣判大会，会后八名罪犯就在大观楼下被处决了。

　　处决后，六具尸首被家属领走了，剩下两具，据说是家属已不在县内，一时无人来领埋。当时县政府正忙于筹备春节事宜，也没有及时派人掩埋。那两具死尸躺在大观楼下，血污满面，龇牙暴齿，形象十分骇人。白天行人打此经过，掩鼻遮面，匆匆而去，没人敢停留。到了夜晚，行人稀少，鸦雀聒噪，更增添大观楼的恐怖阴森。

　　从正月初一起，县城为了欢庆解放，在城隍庙连演祁剧，首场演出就是《拦马》。城里和附近村落的戏迷们，纷纷赶来看热闹。出县城北门过大观楼三里路的地方，有个小镇叫三江口，挑盐大路正从村间通过。大路两侧，伙铺、饭馆、茶楼、酒肆，一间接着一间，生意甚是兴隆。三江口临近县城，当时时有土匪为患。县城四门，每至薄暮，便早早关了城门，所以一些挑夫小贩，为了住宿方便，宁可在城外投宿。三江口得此天时地利，更显繁华。在那一字儿排开的店铺中间，有一家挂着“来来客栈”招牌的，店主人名叫王告，时年三十有四。王告长得浓眉亮眼，高鼻薄唇，一表人才。他善于交往，颇通经商之道，在三江口，他的客栈算得一家，就是跟城里一些商贾富户、三教九流的人也玩得很熟，经常混迹他们之间喝酒寻乐。村上的人知道他交友广泛，不敢轻视。王告还有一个癖好，就是喜欢看戏，每逢城隍庙唱大戏，他是必看不误。大年初一晚上，他早早吃过晚饭，便进城看戏了。和他一道进城的还有村上另外两个人，一个叫李友福，一个叫廖明生。他二人不大懂戏文，看了一半，就嚷着要回家。王告未应，硬拖着他俩继续看下去。好不容易戏近尾声，友福和明生两个人吵着硬要走，可是王告是个不把演员送进后台都不愿走的大戏迷，他们两个只好先走，并讲好路上慢慢走，边走边等他，要他戏散后快快追来。

　　王告一直看到戏散人尽，大约已是十一点。他点燃随身带来的一束香火，摇闪着上了路。那年月手电筒还没有普及到山区，人们晚上走路，大都是燃起一束香火，一边走一边晃动，凭香头闪亮的微光辨路。王告一个人出了北城门，一股寒风迎面吹来，不禁打了一个寒战。正月初一，月亮不露脸，天上也没有星星，伸手不见五指。此时，路上已经没了行人，只有野草、树叶在寒风中发出窸窸窣窣的响声，给空旷深远的野地平添了几分恐怖。王告壮着胆，摇着香火急急忙忙往前冲去，他想快些追上友福两人。走出二里多地，抬头见大观楼的轮廓已影影绰绰横在眼前，那个阴森森的黑影，叫人在野地里陡一看见着实有几分胆寒。王告猛然记起在大观楼下还有两具僵尸尚未掩埋，刚才来的时候，自己就曾经不由自主地瞟了一眼，看见那两具僵尸躺在凹地里，狰狞的面目实在令人胆战心惊。那会儿好在是白天，且是三人同行，王告倒也未怎么害怕。这下已是夜深人静，又是只身一人，王告实在有些心虚。他后悔刚才贪戏，未同友福他们一块走，这下也不知道他们俩人走到哪里去了。想到这里，他猛一抬头，陡见大观楼里有一星香火闪亮，可能是友福他俩正在那里等自己。王告心头一喜，一边呼喊着他们的名字，一边加快脚步往楼里跑去。可是，连喊五六声，都没听见对方答话，只有那香火在寒风中一闪一闪发亮。王告心想，这两个家伙平常就喜欢捉弄人，莫不是今天故意想吓我。于是他快步走近那香火旁，骂道：“你们两个家伙，哑巴了不是！”说着伸手就去拖那香火。他手刚一抓住对方，感觉好冰凉，又骂道，“还不快走，手都吹冷了。”他顺手将对方一拖，没想那黑咕隆咚的东西“嗵”地一声往他身上倒来，一下把他压在地上。他伸手一摸，又黏又湿，凑在鼻子下一闻，又腥又臭：尸首！吓得王告猛地一个翻身，爬起来没命地就往前跑，边跑边喊：“救命、救命，有打靶鬼！”

　　王告跌跌撞撞跑回家里，脸色煞白，浑身就跟筛糠般发抖，嘴巴里还在断断续续地喊“救命”。家里人顿时吓坏了，急忙把他抬到床上。王告躺在床上，只会喊“有鬼，救命……”大家也不晓得他在路上碰了什么鬼。不一会儿，李友福和廖明生两人也闻信赶来了。王告一见他俩，又是一阵高喊：“鬼、鬼、鬼来了！”友福和明生两人面面相觑，不知自己出了什么问题。众人一再问起他们一道去看戏的前后情况。两人说起是如何先走的，又如何约好路上边走边等，可是一直未见王告追来，两人只好先回家了。王告在路上碰见什么，他们当然无从知晓。

　　这天夜里，王告疯疯癫癫折腾了一个通宵，家里人也陪着他熬了一个通宵。第二天早饭过后，突然闯进一个人来。来人身材瘦削，穿一件青布长棉袍，头上戴一顶遮耳大风帽，鼻子嘴巴都被围巾蒙得严严实实，只剩下一对桐子壳眼珠在脸上骨碌碌转动。进门后，他把围巾拉下来，众人一看，原来是城里茂源南杂店的账房先生彭甫珍。彭甫珍连声喊道：“恭喜恭喜，新年大吉，这点小礼品，是潘老板的一点小意思。”说着便把手上提的一件纸包放在桌子上。王告老婆此时心烦意乱，也没闲心招呼他，只是沏了杯茶，让他坐下。彭甫珍坐了片刻，突然起身道：“听说王老板昨天晚上在大观楼碰到打靶鬼了？”他不等人家回话，就径直闯进了王告的睡房。一进门，他就故作惊讶地嚷道：“哎呀，这房子怎么这样冷，你们怎么连火都不生，这不叫病人病上加病吗？”王告老婆方才想起忙乱了一整夜，竟连炭火也没生，于是忙跑出去找炭盆，烧木炭。过了十来分钟，等她将盆炭火端进房内，彭甫珍已从床边走了过来，说道：“王老板睡着了，让他好好休息，我走了，改日再来看他。”

　　彭甫珍走后不久，王告惨叫一声，从昏迷中惊醒过来。他手脚乱动，掀掉被子，吓得大家又是盖被子，又是喊魂，忙乱了好一会儿。王告脸色铁青，眼睛发愣，口吐白沫，喃喃自语道：“有鬼，有鬼，鬼……”但听那声音越来越小，渐渐含混不清。大家急得团团乱转，不知如何是好。

　　第二回 鬼影挡道唤“先生” 钞票滴血迷路人

　　却说王告胡乱折腾一阵儿后，便双脚一蹬，一命呜呼。消息很快传遍了县城，大年初一夜晚打靶鬼掐死了人，这消息就跟那打靶鬼一样怕人。当时人民政权刚刚建立，社会情况十分复杂，一时谣言四起，说政府枪毙了罪犯不派人掩埋，打靶鬼转世害人来了；说僵尸玷污了大观楼，必有煞气侵来；大年初一恶鬼吓死人，必有大灾大难降临……谣言惑众，一时间大街小巷议论纷纷。

　　县政府的通讯员小吴在街上听到这些谣言，心中又惊又气。他急忙跑回机关报告。“杜县长、杜县长！”小吴一口气跑进县长办公室，上气不接下气说道，“昨晚上三江口的王告被打靶鬼吓死了，现在满城的人都在议论……”杜县长其实早些时已听到了消息。这个从晋北农村出来的庄稼汉，偏偏不信这些个鬼事：“你说说看，在街上都听到了一些什么议论。”于是小吴把在街上听到的谣言，都一五一十地跟县长说了。杜县长听着听着，不由得脱口骂道：“他妈的，老子在战场上和死人睡在一块都没见鬼。这是敌人的阴谋！”正在这时，门开了，两人一看，是县委书记兼政委林青进来了。林政委和身材精瘦的县长比起来显得高大魁梧得多。他是知识分子出身，曾经在北平一所中学念完高中，随后就投奔了革命。他那白净的脸上架着一副度数很高的眼镜，这点和农民出身的杜县长又有着明显的区别。

　　“怎么，你们两人也在讲鬼呀？”一进门，林政委就笑着问。

　　“老林，你来得正好，情况你都知道了吧？”杜县长起身给他递了一支烟。

　　林政委接过烟点燃，深深吸了一口，说：“敌人这是想借尸还魂，大唱一出鬼戏啊。”他的烟瘾很大，又吸了一口，“不过，我们的工作也出现了疏忽，那两具无人认领的死尸未及时埋掉，让敌人钻了我们的空子，现在我已经派人去处理了。”

　　“他妈的！”杜县长气愤地在桌上一拍，“这些狗娘养的，在两具僵尸上做文章，成心跟人民政府作对，老子还要再枪毙他几个！”

　　林政委说：“敌人是狡猾的。你想想，停在凹地里的尸首怎么靠到大观楼的墙壁上去了？为什么王告一吓竟被吓死？这里面大有文章。我们的政权刚刚建立，敌人的魔爪就伸过来了。”停了停，他又说，“我已经派刘参谋他们到三江口调查去了。待他们回来，我们开个会研究一下。”

　　下午，刘参谋从三江口回来了。他了解到的情况是这样的：李友福和廖明生与王告约好路上等他以后，两人先走了。他俩出了北门，一边摇晃手上的香火，一边谈论晚上的剧情。走了好一段路，还不见王告追来。这时，李友福记起，王告在城里有家亲戚，怕是他嫌夜晚难走，上亲戚家投宿去了。于是两人加快脚步，眨眼间到了大观楼。大观楼里死一般寂静，并没有看见香火。他们记起楼下的凹地里还躺着两具死尸，不禁背脊发麻，心嗵嗵跳，谁也没敢作声，两个人就像赛跑一样，噔噔加快脚步，都怕走到后面被拖住。回家后，他们洗过脚就上床睡觉了。直到半夜三更，才听见王告碰到鬼的消息。

　　根据调查来的材料分析，李友福和廖明生平日为人老实，群众反映他们一贯胆小，不敢单独看死尸，所以，要他们把死尸抬到大观楼墙壁上去靠好，是完全不可能的。这就是说，肯定有第三者，而且不只一个人，趁李、廖两人过去以后，把死尸从凹地里抬到大观楼里，又把他倚靠在墙壁上，并且在他手上扎了一束香火。这些人是要恐吓后面来的王告。那么，他们为什么要对王告下毒手呢？而且，他们怎么知道王告就会在这个时候从大观楼经过呢？

　　县委召开的紧急会议一直开到深夜，最后决定：一、组成以林政委负责的专案小组；二、暂不打草惊蛇，且看敌人下一步的表演；三、积极发动群众上广东挑盐，以缓和县里越来越严重的盐荒。

　　解放前，食盐常常供不应求，因为交通不方便，大量的生活必需品完全靠一根扁担从广东挑回来，再加上当时盐业生产不发达，货源常常脱销，曾出现“斗米斤盐”的紧张情况。平兰县解放不到三个月，就闹了两次“盐荒”，涨了两次盐价。年前的时候，连县城最大的盐商茂源南杂店都挂起了“本店无盐”的牌子。后来，县政府把所有的盐商召来，向他们做了大量工作，动员他们清仓查库，并决定春节后立即组织挑夫上广东挑盐，才勉强清出几百斤盐来供应春节，但是价格却一下子翻了三倍。

　　现在春节已过，几百斤盐的供应仅是杯水车薪，只能解决暂时的困难。为了保障供应，安定民心，县政府在群众中做动员工作，发动到广东挑盐。但是，新政权刚建立，一部分群众对政府还不太放心，加上社会治安混乱，路上不安全，去的人还是很少。

　　离县城八里路的石板村有个汉子，名叫周兴旺，四十来岁。他身材高大，力气过人，打十五岁起奔波于挑盐大道上，练就了一副铁肩膀。他孑然一身，无田无土，全靠一根扁担为生。不过这人也有个坏脾性，寻多少钱都花个精光，家在乡下，人却常常停在城里，因无妻室，爱在旅社伙铺里寻花问柳，浪荡过日。近几个月来，上广东挑盐的人散了伙，几家盐店老板也没再来喊他挑盐。他是个没有积蓄的人，正在一筹莫展之际政府号召上广东挑盐，他求之不得，于是邀了几个平日的挑盐伙计，率先上了路。

　　这一回，他下了狠心，一担挑了一百二十斤。赶到三江口时，天已经黑尽了，同行的几个人按照往日习惯，都决定在三江口住宿。周兴旺进钱心切，再说，如今解放了，夜里不再关城门，他想，何不早早去交了货，有了钱，再到旅社里去会会老情人，美他一夜再说。于是他不听其他人的劝告，一个人挑了担子继续赶路。

　　“立春”刚过，湘南一带的春天，天气一日三变。走不到一里路程，冷飕飕的寒风阵阵袭来，天上黑云翻滚，四周漆黑一片，前后左右除了自己的脚步声，就像死一样的沉寂。人在越是寂静的环境中越容易胆怯。时至此刻，周兴旺后悔不该一个人扯单线了。可是已经走了这么远，再倒回去岂不叫人笑话？只好硬着头皮继续前行。

　　前面已是大观楼，远远地看见大观楼那漆黑幽深的影子，周兴旺不由得倒抽了一口冷气。他咬着牙根上了那十六级台阶，刚走进大观楼的门洞，突然见楼内神龛那头闪了一束紫光，一个影子出现在对面墙上。周兴旺定睛一看，不禁吓了一跳，但见那黑影披头散发，龇牙暴齿，面目狰狞，满脸是血；再一看他手上，捧着一沓钞票，钞票上也沾满了鲜血，正一滴一滴往下掉。周兴旺还隐隐约约听见那鬼影低声问道：“先生，您要不要钞票？先生，您要不要钞票？”说着，那影子越来越大，似乎一步步朝他走过来。周兴旺吓得魂飞魄散，摔了肩上的担子，没命地跑出了大观楼。天黑分不清哪里是田，哪里是路，他高一步，低一步，跌跌撞撞朝城里跑。

　　周兴旺跑进城后，浑身已经没有半点力气，他饥肠辘辘，眼冒金星，一下子倒在一家商店门前。众人发现这突如其来的病汉，慌忙将他抬到城里一家诊所抢救。他躺在病床上，打了两针以后，慢慢苏醒过来。当他睁开眼睛一看，身边站着两个穿白大褂、戴白帽子、脸上还蒙着口罩的人影，猛地惊呼道：“鬼，有鬼，鬼来了！”连喊三声后，又昏迷过去。诊所的医生名叫何志兴，为人正直，有一定的觉悟。他见病人苏醒过来后连喊有鬼，又昏迷过去，心中不禁纳闷起来。他记起早几天三江口王告被活活吓死之事，心想此事有蹊跷。县里刚刚解放，记得杜县长上次在群众大会上就讲过，要严密注视敌人的破坏活动，粉碎他们妄图颠覆人民政权的阴谋；如果发现可疑的人或事，要及时向政府报告。

　　天亮后，何医生向身边的护士嘱咐道：“我有要紧的事出去一趟，任何人不许进入昨晚那个病人的病房。”说后，他就径直来到县政府向杜县长汇报了昨晚发生的怪事。

　　“他妈的！”杜县长刚起床，一边扎皮带，一边骂道，“真是庙小妖风大，池小王八多。一个小小的县城，三天两头闹鬼。”这个种田出身的县长，别看他身材矮小，却颇有几手武把子功夫，年轻时在村子里，两三个人难得靠他的边。如今虽到中年，可勇气不减当年。他从来不信神，不信邪，不怕死人不怕鬼怪，战场上他一刀可以撂倒两三个敌人，是全团有名的铁汉子。当上县长后，地位变了，可是那个粗鲁的作风一时还改不掉。好在他这人待同志诚恳，十分佩服政委林青的精明能干，凡事都要跟老林商量。他骂过一通后，裤带也扎好了，就带着何医生来到林政委房里。

　　林政委早已起床，正在房里看书。杜县长让何医生把刚才讲的复述了一遍。林政委听完后，心里不由得“咯噔”了一下，真是一波未平一波又起。他忙起身道：“我们看看去。”

　　两人随何医生来到诊所。刚进门，护士就向他们报告，刚才茂源南杂店的彭甫珍来过，他要见病人。何医生着急地问：“你让他见了吗？”“没有。他死缠着，说是病人的什么亲戚。”

　　“又是‘茂源’？”林政委一下子陷进了沉思。据刘参谋反映，三江口王告死前，“茂源”的彭甫珍就曾去过他家。这个“茂源”接连出现，与大观楼的“鬼”有什么联系？

　　第三回 潘老板再闹食盐荒 林政委初探鬼窟缘

　　茂源南杂店地处繁华的东街，是全县经营油盐副食和日用杂品最大的一家，据说常年为他运货的挑夫竟达百余人。他资本雄厚，势力强大，城里虽说还有几家南货店，大都本小势弱，根本不是“茂源”的竞争对手。“茂源”基本上左右了县城的食盐价格，它喊涨就涨喊跌就跌。抗战吃紧那两年，路上运盐不太平，县内货源一时短缺，但“茂源”的仓库里却盐堆如山，他趁机将每斤盐价涨到一斗米，老百姓叫苦不迭，他却发了大财。为他运货的那些挑夫，大部分又都是他的债户，几乎都欠了他的债。他在店里摆了几张桌子，卖些五香牛肉、南北素品供人下酒。挑夫运货到店，都在他店里喝上几碗，久而久之，债就欠下来了。这是一根看不见影子的绳索，牵制了这些挑夫，长年为他卖力。像那天晚上遇到鬼的周兴旺，就给“茂源”挑货十多年了，结果还欠下二十来块光洋的债。有一回，“茂源”店门口来了个宝庆一带讨饭的年轻妇女，老板潘进堂见周兴旺眼馋得很，就介绍给他“痛快”几回。周兴旺是猫馋见不得鱼腥，那狂喜的心情自不必说。但是，那妇女见周兴旺毕竟不是个恋家的人，不久就走了。为此，周兴旺又欠下潘老板一笔“风流债”，但他逢人还是说“抵得、抵得”。

　　周兴旺在何医生的诊所里躺了两天，病已痊愈。他一出诊所，就直奔“茂源”店，进门见彭甫珍捧着一支水烟袋正在吞云吐雾。彭甫珍一见周兴旺，问：“你这么快就好了？我还以为你给王告做伴去了。”周兴旺正要开口，瞥见从里面走出个人来，阴险的脸上瞪着一对泡桐眼。周兴旺一看是潘老板，忙躬身问好。

　　潘进堂狠狠地盯着他，问：“我那担盐呢？哪里去了？”原来那天周兴旺在大观楼丢掉的盐，是潘进堂的本钱，记在连州的账上。

　　周兴旺结结巴巴地说：“我心里一时害怕，没顾得要盐了。”

　　潘进堂照他脸上就是一个耳光：“新年大吉就撞到鬼，要你别去挑，你偏听共产党的话，硬要带头去挑盐，把我茂源店的彩头冲了。”

　　周兴旺赔礼道：“我不晓得大观楼有鬼，晓得有鬼我就不去了。”

　　“不晓得？”潘进堂阴笑一声，“王告是怎么死的，你才晓得？如今天下不太平，鬼当道了。”

　　“是的，”周兴旺连连点头，“确实有鬼，满脸是血，手上还拿着一沓有血的钞票，也在滴血……”

　　“好了好了，”潘进堂打断他的话，“这些鬼话莫在我这里讲，出去跟人家讲去！”

　　周兴旺来到大街上，逢人就讲起大观楼碰到鬼的事，讲得有声有色，闹得整个县城一时又笼罩在一片鬼的恐怖中。

　　挑盐大道一下子又冷落下来，几个胆子大点儿的也不敢上路了。紧接着，县城所有盐店，几乎同时挂出了“食盐无货”的牌子。没有盐是比没有粮更加恐慌的信号。人们捧着盐钵子通街跑，结果依然捧着个空钵子回家。茂源南杂店已经关了铺门，只留下中间一条空隙从缝隙里探出一个脑袋来，那是彭甫珍。他把身子缩回来，突然发现潘进堂正站在他身后，他晓得潘老板这时的心情和他是一样的。只听潘进堂压低嗓门说：“丁处长指示我们，一粒盐也不能再卖出去，无毒不丈夫！”

　　这一次盐荒闹得县城人心浮动，谣言纷纷。气得杜县长在县委会议上大骂了一通“他妈的”。他把桌子一拍，说：“明天我带一队人马去挑，我就不信没有胡屠户就得吃混毛猪。”

　　林政委等他火气稍微平息后，才说：“我们自己去挑，当然可以解决一部分困难，但这不是根本的办法。我算了一笔账，全县十五万人口，以每人每天五钱盐计算，一天就需要五千多斤盐，我们能包得下吗？我们现在在全县包括工作队仅有百十来人，还担负着维护全县治安的任务。不把群众发动起来，是解决不了问题的。”林政委扫了一眼会场上的同志们，继续说下去，“当前，敌人的活动确实很嚣张。据报，南路村一个村长前天晚上就被敌人暗杀；昨天晚上，在俊水乡有坏人又妄图刺杀我们正在巡哨的战士，被战士发觉后仓皇逃走。所以，在这个时候，我们如果把兵力分散去挑盐，势必会给敌人造成可乘之机！”林政委提高了嗓音，“有情报表明，敌人临逃跑之前，在平兰县布下了一批潜伏特务，大观楼两次闹鬼和县城闹盐荒的怪事，我估计与他们有关，所以要密切注视敌人的动向。”

　　会上，拟定了以下对策：1.迅速分头到群众中做工作，粉碎敌人妄图利用闹鬼制造混乱的阴谋；2.迅速查明大观楼闹鬼的原因；3.深入到全城各个盐店，调查食盐的库存情况，有必要可以采取强制措施，放仓卖盐。

　　转眼就是元宵灯节。虽然大观楼闹鬼和盐荒给县城人民的心头蒙上了一层阴影，因为是解放后头一个元宵节，家家户户还是挂起了花灯。以往一到夜晚漆黑清冷的街道，居然热闹起来。吃过晚饭，林政委决定到街上走走。临行前，他又关照杜县长再去检查一下执勤的情况。

　　林政委来到东街。这条街大都是店铺，所以花灯较多，花样也多。其实，林政委哪里有心思观赏花灯，“鬼影”和“盐荒”就像两条吸血的蚂蟥，叮在他的心头。这些日子以来，他熬红了眼睛，脸颊也消瘦了许多。从战场转到地方，斗争的对象、性质、任务都发生了变化，许多新的问题一下子摆到眼前。他这个北平中学的高才生，现在也感到有些棘手了。但是他认准，查清大观楼鬼影的秘密，是解决这一系列问题的突破口。“不入虎穴，焉得虎子”，他决定到“茂源”探探虚实。

　　“茂源南杂店”那块黑底金字招牌，在花灯的映照下时暗时明，显得光怪陆离。“茂源”的铺面比别人家都要宽，但是，此刻铺门板都已上好了，只留下旁边的门敞开着。屋檐下吊着两盏花灯，两盏都是跑马灯，制作还算精美，其中一盏做的是孙悟空高擎金箍棒，正朝白骨精打去。林政委装着观赏花灯的样子走了过去。

　　“啊，是林政委呀！”门里突然传出一个声音。林青一看，是彭甫珍闪出来了。

　　“嗯，彭先生在家。”林青显得随便地答道，“看看花灯。嗬，你看，孙悟空那金箍棒老是打不着白骨精的头。”

　　“那是纸做的，看着玩的。”彭甫珍笑笑，又故意大声喊道，“哎呀，外面风冷，林政委是不是到里面坐坐。”话虽这么说，身子却堵在门口。听得出，他这是在给里面的人报信。林青也不客气，真的装着怕冷的样子，往铺子里面走。彭甫珍没办法，只好闪身让开一条道，嘴上又大声道：“林政委今天亲临敝店，实在是不容易，欢迎、欢迎。”

　　林青也不理会他那话多么令人作呕，径直走进店里。屋顶上吊着一盏雪花灯，灯光给整个铺子罩上了一层幽暗的色彩。

　　“潘老板，林政委来了！”彭甫珍大声朝屋里面喊。里面一阵急促的响声，过了一会儿，潘进堂从里屋走了出来。林青打量了他一眼，看上去五十多岁，穿一件青色的长棉袍、缎子马褂。黝黑的脸显得有些浮肿，那对泡桐似的眼睛明显地隆起。

　　“哎哟，林政委来了，失迎、失迎。”潘进堂把手朝椅子上摆摆，“请坐，甫珍哇，筛茶。”彭甫珍应声下去了。

　　“不必客气，看花灯，随便走走。潘老板生意还不错呗？”

　　“唉，生意，难做哇。战祸连年不断，百姓生活不安定。”

　　“现在建立了人民政府，社会秩序会很快安定下来的。”林青道。

　　“是的，是的。”潘进堂连连点头，“人民政府治国有方，乃是百姓的幸福。”这时，彭甫珍端上茶来了。“林政委，请用茶。”

　　林青捧着杯子喝了一口，道：“人民政府刚刚建立，困难也不少，但是，我们有信心战胜困难，还希望潘老板能协助政府做好工作。”

　　“应该，应该。只是鄙人心有余而力不足，怕是爱莫能助。”

　　“潘老板不必客气。”林青一边说话，一边扫视屋子四周，但见壁上挂了不少字画，从题款看出，都是潘进堂五十大寿收到的礼品。林青把话题一转，突然扯到字画上来：“潘老板还蛮喜欢字画啊。”因为他发现有一幅仙鹤画的落款处写有“王告恭贺”四个字。

　　潘进堂苦笑一声：“喜欢是喜欢，可惜自己不会动手，都是几个交好的送来的。”

　　“啊……”林青想起彭甫珍到王告家去的事。据了解王告与潘进堂无亲无故，他和潘交往甚密，说明关系非同一般。林青眼睛盯着彭甫珍，突然问道：“上次三江口王告临死前，听说彭先生还特意去看望了他。”

　　“啊？”彭甫珍猝不及防，脸上霎时掠过一丝紧张，“是，那是……”

　　“他不是还欠我们五十块光洋的货款吗？”潘进堂急忙提示他。

　　“是的，是的。”彭甫珍一扫尴尬表情，“我是去他家要债的。”

　　“大年初二就上门讨债，彭先生还抓得蛮紧嘛。”

　　“啊，这个，这个，我是听说王告碰了鬼，怕以后死无对证呀。”

　　“啊——”林青舒了一口气，“王告也真是命运多舛，大年初一就碰了鬼，死得实在太冤枉了。”林青说着，看了一眼潘进堂，见他那浮肿的脸上闪过不安的表情。林青看在眼里，心中已有十分把握，于是又把话题一转，“新年大吉，不谈这个。我还请问潘老板目前食盐供应紧张，不知潘老板有没有什么办法。”

　　“这个，”潘进堂脸上露出一丝阴笑，“还是刚才那句话，爱莫能助……”

　　“不过，”林青截断他的话，“潘老板是本县首屈一指的盐商，听说历来库存充裕，想必还不至于到了山穷水尽的地步吧？”

　　“哎呀，林政委这就想错了，”潘进堂忽地站起来，急辩道，“林政委未必不知，坐吃山空，近几个月，挑盐大道不太平，运盐早已中断，库存那点盐，早就告罄了。甫珍，你是管账的，是不是早就告罄了？”

　　彭甫珍连忙点头说：“早就告罄了，早就告罄了，连仓库都打扫干净了，不信，林政委可以亲自检查。”

　　“那倒不必。”林青答道。

　　“甫珍几点钟了？”潘进堂故意问道，其实钟就挂在墙上。

　　“哎呀，这么快，都十点多了。”

　　“是不是给林政委搞点夜宵？”潘进堂假惺惺地说。林青知道他们是在下逐客令了，正起身要走，门外突然锣鼓喧天，小伙计进来报告：“乡下又来了一队耍龙拜年的，已经到门口了。”

　　林青忙道：“看看热闹去。”起身先走出了门。

　　他走在人群中，突然背后有人拉了他一下。

　　第四回 周兴旺揭开“茂源”底 林政委再探鬼窟缘

　　却说林青来到大街上，只见人头攒动，灯影闪烁，又听得鼓乐齐鸣，好一派热闹情景。那乡下进城来耍龙的，正在当街戏耍。两边放鞭炮的，“噼里啪啦”响彻夜空，一股硫磺味直呛鼻孔。林青无心欣赏夜景，正打算穿过人群往回走，猛不防背后有人拉了他一把。他回头一看，却是通讯员小吴。

　　“哎哟，林政委，”小吴急促地说，“我到处找你，快回去，杜县长在家等你。”

　　林青三步并作两步回到县政府，老远就听见杜县长的声音：“你不老实交代，老子就枪毙你！”林政委推开办公室的门，见杜县长双手叉腰，站在屋子中间，怒目盯住面前那个男子。那人双手抱住头，看不清面目。

　　“好了，政委也回来了。”杜县长撇下那个被审的男子，跟林青说，“这个家伙，不要脸皮，跟野女人跑到城墙脚下乱搞，又不是狗……”林青心头顿了一下，他开始还以为是桩敌特案件。杜县长又说：“被我们巡逻的哨兵抓住了。”

　　林青觉得这件事情未免有些过分，因为县城刚解放，男娼女淫的坏风气一时还不可能铲除，政府也还没有精力来处理这类事情。

　　“你说，你是怎么跟那个野女人勾搭上的，我们政委回来了，你老老实实交代。”杜县长大声吆喝。

　　那男子抬起头来，林青觉得好面熟：“你是……”

　　“我叫周兴旺。”林青突然记起来，那天到何医生诊所看病的人正是他。

　　“周兴旺，你屋里没有老婆？”林青在一张凳子上坐下，问道。

　　“我家里穷，讨不起老婆。”周兴旺脸上掠过羞愧的神色。

　　“你成年累月给‘茂源’店挑盐运货，钱都到哪里去了？”林青温和地问他。

　　“我也不清楚啊！”周兴旺丧气地摇摇头，“寻那几个钱，顾得吃来顾不得穿，顾得穿来顾不得用……”

　　“老林你别听他扯那些，”杜县长打断他的话，“这家伙你说要不要脸，趁天黑到城墙脚下跟野女人睡觉。我们的哨兵巡逻过来了，发现那地方有一团黑影在动。他亮着手电筒走过去，你说像话不像话，两个人裤子都没穿，还抱在一团呢。那女人见来了人，推开这家伙，从地上捡起裤子，露着个白屁股就跑。我们的哨兵可光火了，把枪栓一拉，喝道：‘你再跑，我一枪崩了你！’那女人不敢跑了，赶紧蹲在地上穿裤子。”

　　林青忍住笑，问道：“周兴旺，那个女人有丈夫吗？”

　　“她丈夫死了。”

　　林青又问道：“那你为什么不上她家里去？”

　　“她有孩子，大的都十二岁了。”

　　林青说：“那你们可以办个手续，光明正大结婚嘛。”

　　“结婚？”周兴旺瞪着疑惑的眼睛看着林青，那意思好像是问，可以结婚吗？这寡妇是潘进堂给他介绍的，叫钟秀秀，潘进堂曾经多次调戏过她。后来他把钟秀秀介绍给周兴旺时，就说过只许暗来，不可明往。越是秘密，周兴旺越感到这机会来之不易，就越感谢潘进堂。潘进堂曾威胁过他，单身汉偷寡妇，是要处以家法的，轻则跪香，重则要沉河。

　　林青和颜悦色地说：“人民政府与反动政府根本不同，允许婚姻自主。只要你们两个愿意，可以登记结婚，完全用不着暗地里偷偷摸摸。”

　　“真的？”周兴旺惊喜地看着林青，在那饱经风霜、已经显露皱纹的脸上，突然滚落下两滴泪水。过了很久，他才如梦初醒，喃喃细语道：“人民政府，人民政府……”

　　林青进一步开导他：“你不要把潘进堂当成恩人。其实，他糟蹋了多少妇女的清白，他是一只披着羊皮的狼。只有人民政府，才会真正为人民说话办事。”

　　“林政委，你们是好人，真正的好人，我要和秀秀登记结婚。”

　　“可以，”林政委马上赞同，“明天就让文书给你们办手续。不过，兴旺同志，我们也想请你反映一点情况。”

　　“什么情况？只要我晓得的。”

　　“你说，茂源南杂店里是不是确实没盐了？”

　　“有盐，”周兴旺脱口而出，“我晓得什么地方有盐。”

　　“有盐？”林青和杜县长同时高兴地说。

　　周兴旺说：“在‘茂源’店花厅后面，有一个地下盐库，每次往里面存盐，都是经我的手，任何人都不知道。”

　　“可以存放多少？”杜县长脸上早已由阴转晴，语气和气多了。

　　“至少可以存放两千担。”

　　“啊！”林青舒了一口气，他突然抓住周兴旺的手，激动地说，“兴旺同志，你给我们提供了很重要的线索，太感谢你了。”

　　杜县长在周兴旺的肩上拍了一下，笑着说：“兴旺，今晚我差点委屈你了。哪天，你跟钟秀秀结婚，我去给你们放鞭炮。”说着大家都笑了起来。

　　最后，林青又向周兴旺详细地询问了那天晚上发生在大观楼的怪事，进一步了解一束紫光从神龛下射出来的新线索。周兴旺走时，又嘱咐他今晚的话不要跟任何人讲。

　　过了元宵节，盐荒闹得一天紧过一天。乡下的农民进城来，买不到盐，围在县政府门外，要县长解决。杜县长给乱嗡嗡的人群吵得头昏脑涨，他紧了紧皮带，站在台阶上大声道：“大家不要起哄，要严防敌人趁机破坏！”

　　林政委从门里出来，把手按了按，说：“请大家安静，食盐的问题，人民政府保证两天之内恢复供应，请大家先回去。”

　　群众脸上露出了欢喜的神色。也有人嘀咕：“两天之内，盐从哪里来？”另一个人答道：“那人是人民政府的政委，他办法可多呢。”

　　第二天，县政府决定采取果断行动，搜查“茂源”店的地下仓库，开仓卖盐。

　　可是，当林政委和杜县长率领几名战士来到“茂源”店时，一进门就听见一个女人伤心的哭声，一问，才知道潘进堂昨晚一夜未归，已不知去向。

　　“这只狡猾的狐狸！”林政委骂了一句，他跟杜县长商量了一下，决定还是按计划进行。

　　众人来到后院，见一处地下室的门上挂着铁锁，大家估计这就是周兴旺所讲的暗仓库了。正要动手，突然，从旁边冲出一个人来，却是彭甫珍。彭甫珍把身子挡在地下室门口，质问道：“杜县长，林政委，你们这是要干什么？”

　　杜县长说：“我们要检查一下里面是不是有盐。”

　　彭甫珍道：“潘老板不在家，这样搞不好吧？”

　　林政委道：“潘老板不在家，你也可以主事。我们不是没收你们的盐，而是按市价出售。”

　　彭甫珍突然阴险地冷笑一声：“两位领导真是神经过敏，这里面要是没有盐呢？”

　　林、杜两人互换了一下眼色，杜县长说：“没有盐，我们向贵店赔礼道歉。”他们相信周兴旺不会信口开河。

　　门打开了，里面是一个空空荡荡的地下室，没看见一粒盐。众人一下子目瞪口呆。彭甫珍在旁边奸笑一声：“怎么样，早就告诉两位领导，我们确实没有库存了。你们如此不相信百姓，随便搜查百姓私宅，恐怕与贵党一贯的政策不相符吧？”

　　林政委和杜县长迟疑了一会儿，后悔今天的事情处理得过分唐突，一时不知如何收手，正要向彭甫珍解释，突然，从外面传来了喊声：“林政委，你们找错门了！”随着喊声，来人已跑到跟前，大家一看，却是周兴旺。

　　周兴旺跑得上气不接下气，说道：“你们找错门了，不是这间，在那后花园里。”

　　彭甫珍脸色骤变，他上前一把推开周兴旺，厉声道：“你晓得个屁，快走开！”

　　周兴旺没有走开，他说：“彭先生，人民政府是真正为人民的政府，有盐为什么不卖呢？”彭甫珍满脸凶相，又要把周兴旺往外推。林政委上前制止他：“彭先生，不要动手动脚，有话好好讲。周兴旺不是三岁孩童，他还会信口乱讲？我们希望你认清形势，深明大义，不要再跟人民政府唱对台戏。”说着，对周兴旺说：“兴旺同志，请你在前面引引路。”

　　众人随周兴旺来到后花园一处隐蔽的地下室，打开门后，果然里面堆放着白花花的食盐。

　　杜县长道：“这些家伙囤积居奇，净干坑害老百姓的事。”

　　林政委道：“他们是妄图给人民政府施加压力，制造混乱。”

　　大家一齐动手，挑的挑，抬的抬，把盐运到店铺里，大开铺门，开秤卖盐。闻讯赶来的群众，拿着各式各样的盛盐器具，一下子把“茂源”店围得水泄不通。

　　林政委突然想起应该把彭甫珍找来，由他监秤收款，以免他们日后血口喷人，污蔑政府。可是，他把“茂源”店里里外外找了个遍，都没看见彭甫珍的影子。正当他疑惑不解的时候，突然听见有人喊他。

　　第五回 大观楼捣毁鬼窟 挑盐道重漾笑声

　　循着喊声看去，只见一个中年妇女正看着他。他不认识这个女人，再看那女人，正朝自己使眼色，打手势。林政委心中不由犯了疑。由于战争的特定环境，林政委的老婆孩子尚远在北方，他是只身南下的。在这么复杂的情况下，什么事情都难免发生。但是他坚信一条，“船不漏，水不进”，于是，向那个女人走去。

　　这女人也还有几分姿色，只是神情显得憔悴，掩饰不住内心的忧郁。女人见四下没人注意，就自我介绍：“林政委，我是王告的老婆……”

　　“啊？”林青松了一口气，问，“有事吗？来，随我到县政府去。”

　　林青估计王告的老婆一定有重要事情报告，立即把她带到县政府办公室。一进门，那女人就“哇”地一声哭起来，仿佛那泪水刚才是被一道闸门堵住，现在骤然打开了似的。林青拖过一张凳子让她坐下，又筛过一杯茶来，劝道：“慢慢说吧。”

　　女人抽泣了好一阵儿，才止住哭声：“林政委，王告是被彭甫珍他们害死的呀！”她突然大声喊道，好像在心头憋了很久的闷气一下子冲了出来。

　　“啊？”林青又劝了她一回，道，“把你了解的情况慢慢说来。”

　　“那是一九四七年，有一天夜里，王告喝得醉醺醺回来。我刚把他安顿在床上，他突然对我说，潘老板他们在大观楼下面打了地洞，很深很深的洞。我问他，你是怎么晓得的？他说，他下午在“茂源”店喝过酒后，随潘进堂到大观楼去了，当时那里正在修楼，外面的人一律不准靠近，工匠都是从省里调来的。在那里督工的丁处长突然发现了他，把他审问好久，最后还是潘老板担保说情才放了他。他讲完后，又一再叮嘱我千万不能对任何人讲，讲了就会砍脑袋。不知怎么的，从那天以后，我心里就总是像十五个吊桶打水一般七上八下，总是担心有什么灾难会落到我们头上。那天，王告在大观楼碰了鬼，第二天彭甫珍来过后，王告就咽气了。我总是怀疑潘老板他们对王告下了毒手。”女人说到这里，又是一阵哭泣。林政委劝住她说：“你今天反映的情况十分重要。不过，现在我也要嘱咐你，刚才讲的这些，暂时不要对任何人讲。王告死得不明不白，人民政府一定要查个水落石出。”

　　他送走王告老婆后，在屋子里来回踱步，这是他多年来养成的思考问题的习惯。大观楼下的地洞……大观楼的鬼影……平兰县地处湘粤桂三省交界之地，是湖南通广东的一条重要线路，素有楚尾粤头之称，历来是兵家必争之地。我们的部队进入湘南后，势如破竹，基本上没有碰到什么抵抗，但是在平兰县却打了好几场硬仗。敌人在这里布下了他们的嫡系“交警”部队，全部是先进的美式装备，顽固得很，公开的敌人虽说已被我们消灭了，但他们是不会甘心退出这块地盘的。据说抗战吃紧那阵，省政府的一些重要机关就曾经迁来这里。刚才王告老婆反映，省里都派了人来，说明敌人早就看中了这块地方。这时，杜县长回来了，他浑身上下热气腾腾，一进门就大声嚷道：“哎呀，老林你什么时候回来的？群众那个高兴劲儿呀，排了四条长队，四把秤称盐还搞得手脚不赢……”

　　林青递了一支烟给他，笑着说：“辛苦了，慰劳慰劳。”接着，他把王告老婆刚才来反映的情况告诉他。两人决定，晚上马上召开县委紧急会议。

　　会议开到很晚还没有散。大家分析了敌我形势，认为林政委对平兰县敌情的分析是正确的。上级曾经在《内部通报》上指示，敌人在逃离前，曾在这一带布下了一批潜伏特务。他们以为只要“国军”在沿海一登陆占了广东，就可以通过平兰县这个口子，直捣湖南。现在看来，大观楼很可能就是一个潜伏据点，“王告之死”和“周兴旺见鬼”，就是两个信号。潘进堂和彭甫珍先后失踪，很可能是躲进洞里去了。只有捣毁大观楼鬼窟，打击敌人的嚣张气焰，才能巩固人民政权。但是，在没有掌握大观楼地洞内的兵力情况时，首先还是要采取“引蛇出洞”的方法，只要设法抓住潘、彭两人中的一个，就有办法了。

　　第二天，林青带着通讯员小吴，来到“茂源”店。店里冷冷清清。问过店里的一个小伙计，才知道潘进堂的老婆孩子都已走了，如今店里只有彭甫珍的老婆。

　　林政委道：“烦请小师傅把彭先生的老婆喊来。”

　　不一会儿，彭甫珍的老婆来了。那女人满脸憔悴，布满泪痕，瞪着一双惶恐不安的眼睛，紧紧看着林政委和小吴。

　　林青笑着说：“你坐下，不要害怕。我们是来跟贵店结账的。昨天卖盐本来应该是由彭先生收款的，可是他不知上哪儿去了，就由我们代收了。现在，还是请彭先生来点点数。”

　　那女人吞吞吐吐地说：“他，他不在家啊。”

　　林青说：“麻烦你去把彭先生找回来，这笔钱数目不小，丢了就可惜了。”

　　女人问：“可不可以由我代收？”

　　林青一脸严肃认真地说：“还是公事公办吧，你一不是店里的老板，二不是店里的账房，我们怎么好把这么大一笔钱交给你呢？是不是请彭太太替我们走一趟。”

　　女人犹豫了一会儿，装着把握不大的样子，说：“也不知道他是不是到他舅爷屋里去了，我去看看再说吧。”

　　林政委点头同意，临走时又嘱咐她：“限两天时间内结账，过期钱就上交国家了。”

　　天黑后，彭甫珍老婆偷偷摸摸出了城，溜到大观楼下。大观楼四周尽是树林子和灌木丛，人一钻进去，就看不见踪影。她左拐右拐，爬到一处古墓穴前停下，捡起一块石头，在墓穴口的朽棺木上“咚咚”敲了两下，停了一会儿，又“咚咚咚”敲了三下。响声一落，棺材板就松动了，露出一个洞，隐约可见里面昏暗的灯光。

　　彭甫珍老婆爬进洞里，又返身关好洞口。突然，身后有人一把紧紧抱住了她，凑过一张又臭又脏的嘴巴，在她脸上乱吻，那双手从女人的衣襟下伸进去，乱摸个遍，嘴里还咕哝道：“哎哟我的娘，老子在里头闷了两个月，都快患饿痨病了。”

　　彭甫珍老婆看清了他的脸目，给他脸上狠狠地扇了一个耳光：“许麻子，也不屙泡尿照照自己那头脸，老娘脱条短裤子给你戴要不要？”说着就使劲掰开他的手。

　　许麻子还死皮赖脸缠住她：“哎哟我的娘，这里没有其他人，给我享用五分钟吧？我还有个金戒指，回头送给你。”女人道：“回头送你泡尿喝，免得你得饿痨病。”说着朝他脸上吐了一泡口水，往洞里去了。

　　通过一段狭窄的暗道，里面是一个大洞，四周全部用青砖砌成。一九四七年，省里派来情报处副处长丁少友与潘进堂秘商。他们利用改建大观楼为幌子，修建了这个地洞。修建期间，本地人一律不许走近，从长沙来的工匠修成后就都回长沙去了。解放前夕，国民党中央情报局委任丁少友为“湘南反共救国军特别行动第三支队”队长，带领一批特务在这里潜伏下来。他们的任务是扰乱民心，执行暗杀，等待时机，配合反攻。

　　尽管一切都安排得十分机密，但是丁少友始终还是有一点放心不下，就是三江口的王告发现了地洞口秘密，不除掉这个隐患，迟早会出问题。于是他们一手制造了“僵尸惊魂”事件。王告死后，潘进堂觉得“闹鬼”是扰乱民心的妙计，就向丁少友献策。他把食盐在当地的重要性告知对方，认为只要切断挑盐大道，全县就会陷入一片混乱。于是乎，他们利用情报局特务机关送来的美制立体幻灯机，制造了“钞票滴血”的鬼影。

　　但是，县政府采取“开仓卖盐”的果断措施，一举挫败了他们的阴谋。潘进堂自知已经露出马脚，三十六计走为上计，慌忙逃进了地洞。正当他们在洞里咬牙切齿咒骂的时候，彭甫珍的老婆进来了。

　　“要他娘的屌钱！”丁少友没等女人讲完，狠狠骂道，他那对绿豆眼在昏幽幽的灯光前闪着狼眼一样的蓝光。

　　彭甫珍似乎有点惋惜的样子，说了一句：“钱数可不小，一千多担盐呀！”

　　“丢了还不是丢了。”潘进堂无可奈何地叹口气。

　　丁少友恶狠狠地教训道：“你们不要鼠目寸光，几个卵钱看那么重。等国军一打过来，这天下又是我们的了，你要多少钱我给你！”

　　彭甫珍深知丁少友是个心狠手辣的人，就对他老婆说：“钱暂时不要了，你回去告知他们，就说没有找到我。”

　　“不行！”丁少友立即止住道，“她也不许出去了，你们懂不懂，让这女人来找你，完全是共产党的计策。现在，我们只有在洞里坐等国军到来。告诉你们，美国盟军已在朝鲜登陆，不出三五天就有好消息。”

　　两天后，林政委没有等到彭甫珍老婆的消息。经过研究，决定采取第二步行动。

　　正月二十五日夜，天上云层很厚，没有月亮，也没有星星。两个班的战士按照部署，悄悄埋伏到预定的位置。大观楼四周，死一般沉寂。寒风吹过灌木丛，发出一阵飒飒的响声。大观楼的轮廓，在夜幕中隐现，显得幽深、神秘。这时，在挑盐大道上，朝县城走来一个挑夫，从他那蹒跚的步履中，可以看出他已经十分疲乏了。是的，凡走过远路的人都有体会，往往一丈都过去了，一尺却更加困难。他肩上那担盐，像两座山压在身上，好不容易爬上大观楼，他放下盐担，想歇口气。刚刚坐定，突然对面墙壁上，现出一个模模糊糊的影子，那影子披头散发，满脸血污，舌头伸出五寸长，一副狰狞的面目。影子手上也拿着一沓钞票，钞票上鲜血直滴。黑影越来越大，仿佛一步步向他移来，嘴里还咕咕有声：“先生，要不要钞票？先生，要不要钞票？”

　　挑夫见了这番恐怖景象，吓得“哇”地大喊一声，昏倒在地。霎时，那黑影不见了，一切归于平静。又过了一个多小时，那吓昏的挑夫倒在地上，一直未动弹，只怕是被活活吓死了。这时，神龛下面轻轻响了一声，一块黏合的砖板移开了，从里面钻出两个黑影，他们轻轻摸到死尸跟前，正要动手。突然，那“死尸”一个“鲤鱼翻身”，一下子将两个人一手一个按在地下，两个家伙被他那铁钳般的手掌捏得“哇哇”直叫。原来，那挑夫正是杜县长扮的。他自幼练得一手好拳法，这两个角色哪里是他的对手。就在这时，神龛下的亮光熄了。说时迟，那时快，杜县长不等敌人开枪，迅速从腰里拔出手枪，朝洞口就是一梭子。敌人来不及关上洞口，仓皇逃进里面去了。枪声一响，从大观楼四周的黑影里，一下子冲上来二十多人，有人向神龛连发数枪，又掷了两颗手榴弹。趁洞口暂时平静的间歇，杜县长率领众战士一举冲进洞口，几个还想顽抗的敌人，当场被击毙。杜县长率领战士们摸索走了五十多米，才走进一间较宽敞的地下室，但是，室内已经不见一个人。他们正亮着手电筒观察情况，突然，一梭子弹射过来，从杜县长头边擦过。杜县长忙令大家卧倒。几支雪亮的电筒光一下子射向前方，见一群亡命之徒正向这边射击，杜县长立即命令“打”！顿时，轻机枪和手榴弹一齐爆响，强大的火力一下子把敌人镇了下去。

　　又是一阵沉静。杜县长率领众战士继续向前搜索。

　　话分两头。却说林政委率领另一队战士，事先埋伏在大观楼外围的灌木丛里。枪声响后，他们迅速跃起，冲向大观楼。在灌木丛的古墓穴外，他们和从洞里逃出来的特务相遇，双方进行了激烈的枪战。敌人在伤亡惨重的情况下被迫投降。

　　清点一下活的，仅剩下七个。

　　不一会儿，杜县长率领进洞里的队伍也出来了，他一见林政委，劈头就问：“发现潘进堂了吗？”

　　林政委说：“我们刚才打扫了一遍战场，没有发现潘进堂。”

　　“糟了，让这家伙跑了。”杜县长急得双脚直跺地。他抓过一个俘虏，厉声问道：“快讲，潘进堂跑到哪里去了？”

　　那个特务哆哆嗦嗦地用手朝三江口方向指了指，说：“他和丁处长从另一个洞口跑出，往三江口方向去了。”

　　“丁处长？”

　　“就是省里派来的情报处长。”

　　杜县长忙道：“林政委，你留一个班在这里清扫战场，其余的人随我来。”说着，他就像旋风一样，带领战士向三江口方向追去。

　　他们追出去两里多路，七八支加长电筒就像七八盏探照灯，四面搜寻目标，一直没有发现敌人。杜县长突然想起刚才路边有个厕所，敌人会不会躲在厕所里呢？于是又带领大家，折回原路，很快包围了厕所。通过搜查，果然在厕所里抓获了丁少友。这家伙一只脚踩进粪坑里，裤腿上净是屎。杜县长审问道：“潘进堂到哪里去了？”

　　丁少友战战兢兢回答道：“我跟着他跑了一段路，天黑路不平，我一连摔了几跤，等我爬起来追他，他已经不知跑到哪里去了。我人生地不熟，不敢再盲跑，只好躲进这间厕所。”

　　杜县长把丁少友交给两个战士押回县政府，他们继续追寻。一直搜索到天明，都没有发现潘进堂。潘进堂凭着他在湘粤一带经商多年，交识广泛的有利条件，到处流窜躲藏，一直未发现他的行踪。两年以后，轰轰烈烈的“镇反”运动开始后，才在广东韶关将其抓获。

　　陈多 责任编辑 孟璐 插图 程显峰