创新的呼唤（下）

　　知力的读者朋友们，记得甘老师的那篇《仲夏夜之梦》吗？在那里，甘老讲了谷歌公司的自驾车梦。在这里，甘老师再次带你到山景城，欣赏谷歌新做的VR白日梦。

　　谷歌的白日梦

　　春风拂面花似锦，白日梦境献佳宾。

　　创新路上赛勤奋，大众点赞才算赢。

　　五月的山景城，温暖宜人，繁花似锦。五月中旬这几天更是酒店爆满、宾客如云。为什么？因为谷歌公司在其总部附近召开2016年全球开发者大会(Google I/O 2016)。算起来，从2007年至今，这个世界性的科技盛会正好是第十届。所以 ，谷歌决心开一场史上最大的开发者大会，为了迎接众多的客人，特将会址选在举世闻名的山景城海岸线圆形剧场(看过我的新书《硅谷启示录1：惊世狂潮》的读者朋友一定对这个能容纳25000名观众的“全美最佳大型户外剧场”记忆犹新)。在这个剧场上演的重头戏就是：谷歌要在大会上揭开它虚拟现实新品的神秘面纱，为全球热心的开发者吹响普及VR的冲锋号。

　　说起谷歌的VR实践，人们自然会想起两年前(2014年6月25日)的全球开发者大会(Google I/O 2014)，那时，谷歌就以一个惊人、简单、有趣、价廉的方案，宣布正式进入虚拟现实竞争领域。在那次会上，它演示了由硬纸板折叠而成、加上透镜、磁铁、尼龙搭扣，再嵌入智能手机就可组成的头戴式显示设备，取名为“Google Cardboard”(Cardboard这个词直译就是“硬纸板”，意译就是谷歌的“眼镜盒子”)，在谷歌的网店“Google Shop”中，谷歌的眼镜盒子售价15美元1个，25美元2个。但谷歌并不保密，还鼓励大家自己动手制作。为此，谷歌专门开设了Cardboard官方网站，在其中提供了分解图，而且不仅给出个人制作的组装说明，还给出厂商批量生产时的指导意见。许多公司发现商机，按其方案制作的眼镜盒子如雨后春笋。在谷歌的Cardboard官方网站中也列出一些它所认证了的商品，供顾客选购。这样一来，必然造就了VR市场的繁荣，也极大地推动了VR概念的普及。但同时也形成了混乱。不信你上网看看，真是琳琅满目、鱼龙混杂，价格也从几元至几十元、上百元不等。至于质量如何，恐怕只有“你懂的”。

　　两年后这次大会，谷歌又出高招，不仅想要制止这种混乱，而且(用业界的话来说)要“推出一款移动VR的行业标准。”在会上，谷歌负责VR的副总裁克莱·巴沃尔(Clay Bavor)站到台上，兴致勃勃地谈论起他们的虚拟现实新品概念。这一次谷歌为它取了一个响亮的名字——Daydream，译名为白日梦！他告诉大家要想做成这个白日梦，需要具备三个条件：其一是支持白日梦的安卓智能手机；其二是适合白日梦的头戴式显示设备和控制器；其三是配合白日梦平台的App。他还公布了白日梦头盔和控制器的参考设计，供合作厂家自行开发。同时预告：谷歌将在2016年10月的新品发布会上展示谷歌的正式产品。

　　2016年10月4日谷歌新品发布会在旧金山隆重召开，会上，巴沃尔果然捧出了人们翘首期盼的白日梦头戴式显示设备，取名“Daydream View”(白日梦境)。他实际上就是一个VR头盔加上一个小巧的椭圆形无线控制器。使用时再嵌入合适的智能手机(其首选自然是在这次会上推出的谷歌新款智能手机——Pixel phone。)同时，谷歌也宣布了第一批授权的白日梦手机制造商，包括三星、宏达电、中兴、华为、小米、华硕、高通、联发、LG、ARM等。显然，谷歌在高性能VR设备的创新上，仍坚持走方便易用、廉价开放的大众化路线，继续占领促进VR技术普及的制高点。

　　微软的黑科技

　　按说，人们对于虚拟现实不应感到陌生，戏剧、影视演示的就是虚拟现实，只不过观众并无沉浸其中之感，也不能与之互动。而我们现在所说的虚拟现实技术概念是在20世纪80年代信息技术发展到一定阶段后才逐渐形成的。通常，业界将其基本特征归纳为“3I”，即Immersion(沉浸)、Interaction(交互)、Imagination(想象)。至于Virtual Reality(虚拟现实)一词，则是由美国学者拉尼尔(Jaron Lanier)提出。对于他，一般人会觉得比较陌生。其实，这个1960年出生的天才，与比尔·盖茨、乔布什一样，也是20世纪80年代到硅谷来逐梦的那批“神童”之一。他头上的光环也并不亚于乔布什等人。他拥有科学家、思想家、作家、艺术家、音乐家的头衔，时代杂志(Time)评其为“世界上最有影响力的100人之一”，外交政策杂志(Foreign Pollicy)称他是“100个顶尖公共知识分子之一”，展望杂志(Prospect)更捧他是“世界50位思想家之一” ，他写的书成畅销书，他作的曲被制成唱片，画廊里展出他的画，舞台上演出他编的芭蕾舞……而在本文关心的VR领域，人们称他为“虚拟现实之父”，2009年电气与电子工程师学会(IEEE)还为此颁给他“终身成就奖”。因为，正是他第一个提出用电脑摸拟虚拟环境，奠基了现代虚拟现实技术的基本概念；也是他组建了世界上第一个开发虚拟现实技术设备的团队(美国硅谷的VPL公司)，研制了初期的VR设备、发明了虚拟相机。他担任过柏克利加大的教授，也为山景城名噪一时的硅图公司(Silicon Graphics)打拼过。2009年至今他是微软公司的研究员。

　　微软的VR项目的直接负责人名叫基普曼(Alex Kipman)，他也是受到热捧的人，FAST公司说他是商界“最具创造力”的人之一，微软颁给他“优秀技术领导奖”，又颁给他所领导的团队“杰出技术成就奖”；《时代》杂志把他列入“2011年度100个名人之一”，知识产权基金会称他为“国家发明家”；《大众机械》杂志(Popular Mechanics)授予他“突破奖”。这是因为，自从他2001年加入微软以来，他已拥有100项专利；他2009年发明的体感游戏控制器(XboxKinect)曾广为流行，故业界亦称他为“Kinect之父”；他2015年发布的、也就是微软拿给我们国家领导人观赏的3D全息眼镜(Microsoft Hololens，下文简称其为“微软眼镜”)，业界更将其誉称为“微软的黑科技”。

　　媒体这样评述：沉寂了多年的微软，终于又恢复了朝气，拿出了一项革命性的创新产品，让看“扁”微软的人，又有点“服软”了。啊哈！有这么“夸张”么？不必着急，过两年自有公论。但在目前这个发展阶段，它的确算得上是一款“高档”产品。首先卖价高，一副眼镜要3000美元！其次，架子也大，目前还不面向群众发售，只卖给微软所认定的有限国家的开发者。具体说来，从2015年1月22日亮相之后，2016年3月2日才限定向美国和加拿大的开发者预售，3月30日开始发货。到2016年10月12日，才扩大发售范围，宣布在澳大利亚、法国、德国、爱尔兰和新西兰开始接受预订，11月底发货。至于技术上如何“高大上”，却需要多说几句才行。

　　它与前面讲到的脸书和谷歌的以及其他公司(例如索尼、宏达电)推出的产品不同，微软眼镜用的是可透视镜片，用户在获取和处理虚拟信息的同时可以看到真实的周围环境，而其他眼镜盒子或头盔是封闭的窗口，眼睛看到的都是虚拟信息。最初微软说它是增强现实(Augmented Reality缩写为AR)，即在现实环境中叠加了虚拟信息。而如今则强调它是“混合现实”(Mixed Reality，缩写为MR)。用微软的话来说，它的这个创新产品已经打破了现实和虚拟之间的壁垒。通俗说来就是实中有虚、虚中有实，虚实融合了。例如，用手势和语音控制，就可在客厅的墙上观看球赛；直接查找友人进行视频通话；把游戏中人或物召到客厅中，在家具间玩游戏；进行视频教学；虚拟的医学人体器官解剖；进行车辆或设备的设计等。

　　关于微软眼镜的结构特色，这里说个要点：它既不需内加手机，也不需要外连电脑。在硬件方面，它不仅有常规电脑的中央处理器(CPU)和图形处理器(GPU)，而且有专用的全息处理器(Holographic Processing Unit， 缩写为HPU)；在这个不太大的眼镜上，装了6个摄像头(4个环境感知摄像头，1个深度摄像头，1个图像及高清视频摄像头)、4个麦克风和1个环境光传感器；内存为2GB，容量为64GB；电池可待机两周、续航2~3小时；支持Micro-USB 2.0、蓝牙4.1和WiFi等。软件方面，它与微软的最新操作系统Windows 10相匹配，基于Windows Holographic平台，再加上与之相配的APP，它就能自己搞定一切了。

　　正是：

　　电脑头上戴，屏幕挂眼前。

　　平面变立体，虚实皆可见。

　　手指成魔扙，语音像皇上。

　　声音可环绕，无线连外界。

　　通话用视频，游戏进厅堂。

　　要想上火星，只需把手扬。

　　教学可用它，医疗更形象。

　　要想看球赛，挥手到墙上。

　　小e插话：甘老师说，关于实与虚的故事很多，这里只讲了白与黑两个。因为本文的主要目的是说明：一个新时代呼唤着创新！而且，创新不能走别人的老路，创新不能吃自己的老本，创新是人才的竞赛，创新是毅力的比拼。祝大家在创新的路上披荆斩棘、心想事成。

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