枣红马

　　整个船舱峪的牲畜差不多都折腾变卖光了，只剩下根儿爷家的枣红马还没有出手，听念叨已有好几拨儿贩子去过根儿爷家，但都没谈妥，到底根儿爷要多少钱才肯变卖，庄上的老少爷们儿都琢磨不透。

　　船舱峪地处燕山深处，百十户人家都星星般散居在坡上崖下的山坳里。山里人以经营果树为生，瓜蔓似的弯弯山路崎岖难行。骡马驴便成了山里人驮粮、送粪、运水果的趁心帮手。根儿爷家的枣红马听话，记性好，通人性，在左近十里八屯是出了名的。开春往新分的果树地里送粪，根儿爷只消头前带着它遛达一趟儿，那马就记住了道儿，下次就不用人跟着了。媳妇在家把粪装好，一拍马的屁股，说声，走吧，送地去。那膘肥体壮的枣红马，懂事地甩甩瀑布般的长尾巴，拉起粪车就走。到了地界，根儿爷卸完车，用满是老茧的大手摸摸它的长耳朵，吩咐声，回去吧！那枣红马晃晃耳朵，打了个响鼻儿，听话地拽着空车嘚嘚往回赶。就因那马灵性听话，山里一些缺脚力的人家，常找根儿爷和他的宝贝马帮忙。有的家大人没空儿，即便打发个三岁孩伢儿颠颠来找，根儿爷也满口应承。主人家管饭他吃，临走给枣红马送的草料他收，主人家塞给他的工钱，却镚儿子不要。他知道山里人日子过的艰难，张句嘴求人不易。

　　完秋场，上边下来红头文件，说是山里要开发，让大伙儿都搬到五十里外的镇上楼房去住，说是啥子新农村。地没了，果树也没了，平日整天价被山里人看成是宝贝疙瘩的牲畜，也一下子没了用场。一向爱说爱笑，有时还要哼几声皮影调调的根儿爷，没了笑模样，他的心空了。附近的牲畜贩子听到消息，鬼子清乡扫荡般涌进了深山老峪的船舱峪，把山里人视为心肝肺叶似的牲畜一个一个地买走了。

　　到根儿爷家买牲畜的贩子，缕缕行行来了好几拨儿，但根儿爷吧嗒着旱烟，一直不开口，弄的贩子们丈二和尚摸不到头脑。有个财大气粗的汉子，见他始终不吭声，情急之下也不和他在袖管里拉手了，一把掂，甩给他五千元嘎巴响崭新的人民币，说，这马我要了。上前就解缰绳。根儿爷把长挂脸一沉，说声给座金山也不卖。搪了回去。望着枣红马根儿爷揪心般难过。枣红马和他相处了十来年，对它根儿爷就像家里孩伢儿一样看待。无论晌午、晚上，每天收工回来，就是再累再饿，他也要先饮牲畜，拌好草料，看它咯吱咯吱香甜地吃上，才肯拍拍身上的尘土，洗手吃饭。夏天牲口棚里闷热、蚊蝇叮咬，他就把枣红马拴在院中的麻梨树下凉快，并在旁边燃起艾蒿编的火绳，为它驱赶成群打蛋的蚊蝇。数九寒冬大雪天，他怕枣红马冻着，就将自己铺的狗皮褥子搭在马的背上，抵御风寒。没想到，上边突然来话让搬家，冷不丁地让他把朝夕相处的枣红马卖给牲口贩子，送肉汤锅，根儿爷心里一百八十个不乐意。可这也是没有辙的事情呀，思来想去，最后根儿爷打定主意，想办法给枣红马找个好人家。

　　根儿爷骑着枣红马跑乡蹽县，转悠了一个又一个集市，就是找不到一个趁心的买主。正当他茶饭不思，几乎要病倒的时候，二十里铺一个他熟悉的老庄稼把式，胆怯地迈进了家门。吭哧了半晌，才透露出想买马手头钱少，怕买不妥的心思。根儿爷眼前豁然一亮，继而皱着扫帚眉道，“没拉手，你咋儿知道买不妥，来，伸手试一试。”那人乍着胆子和根儿爷在衣袖里一拉手，不禁“啊”地吃了一惊，“五百元你就出手，图希个啥？”根儿爷把络腮胡子一抖，哈哈笑着说：“就为给它找个好人家。”“放心，到我那绝不亏待它。”那人“嘿嘿”笑着，赶忙从怀里掏钱。根儿爷一摆小蒲扇似的大手，“慢”那人一楞，“咋，变卦了？”“不，不变卦。你让我再喂它一回，好好地再呆一晚上，明儿个，明儿个再拉走，行吗？”望着根儿爷婆娑泪眼中，那乞求的目光，那人的眼圈也红了，点点头，爽快地应承道，“行，明儿个就明儿个！”

　　陈利