“农民说好的玉米品种，才是真正的好品种。”这是李子东最经常说的一句话，他也以此作为判断一个玉米品种好坏最重要的标准。20年来，凭着对农民的服务精神和自身的专业水平，人称“十四哥”的李子东成为了惠州市最知名的甜玉米推广专家，他创办的十四哥甜玉米体验中心也成为业内出名的甜玉米推广中心。
1994年，来自广西横县的李子东发现很多同乡的人都在惠州种植甜玉米，他也做起了甜玉米种子的生意。他先后推广了广西农科院甜玉米、华珍、普拉型等甜玉米品种。李子东从1997年开始推广库普拉型甜玉米，至今还是其主推品种之一。
在推广品种的过程中，很多人都认为和农民打交道是一件非常困难的事情，认为农民原有的想法、习惯非常难改变。李子东却给出了不一样的答案：“农民原有的种植习惯、想法其实非常容易改变，但是要有诀窍才行。”他认为，专业、耐心、多接触是和农民打交道最重要的三个“诀窍”。
2013年，广西横县有一对兄弟同时向李子东的经销商购买了先甜5号种子并种植了20亩地，弟弟非常勤奋地进行管理，而哥哥则较懒惰，但是完全按照李子东的种植方法进行管理，后来哥哥收成了2000斤/亩，而弟弟只收成了900斤/亩。弟弟因此对此怨言非常大。李子东亲自前往和其耐心交流，最终发现他在苗期的时候使用了多效唑，而且前期下肥太多，影响了最终的产量。在了解完情况后，李子东送了他几包玉米种子，并指导他进行种植，第二年就获得了好收成，该种植户也成为了李子东的忠实客户。
“很多人认为我是有库普拉型甜玉米品种才能做起来，他们不知道，库普拉型甜玉米是最难种植的甜玉米品种之一，不能很好地掌握这个品种的种植技术，它也不会成为一个好品种。”
李子东认为，每一个品种都会有自身的优点、缺点，只要掌握种一个品种的种植技术，并成功地教会一个农民，那么这个品种就会成为好品种。“推广品种最重要的就是不断地熟悉品种，最大可能地发现品种的优缺点，并教会农民如何发挥出品种的优点、避免品种的缺点。只要做这点，任何品种都有潜力实现大面积推广。”
在过去，李子东最头疼的问题就是农民在种植过程中不愿意依照自己给出的指导意见，出现问题便非常难解决。在后来，凡是向他购买种子的经销商、种植户，都要充分地了解品种的优缺点、种植技术。只有这样，他才愿意和其合作。近两三年，因为不掌握品种的种植技术而引发的问题已经大大地减少。
推广品种现在已成为了李子东最大的一个乐趣。李子东的门市部叫作“十四哥甜玉米体验中心”，给人一种非常轻松自信的感觉。这也是他对于自身的一个定位，和他合作只是一个体验的过程。在这个过程中，客户收获了效益，体验到了李子东的专业服务水平，李子东也从中体验到了乐趣。
《农财宝典》记者 刘法钊
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