2000年后，线椒异军突起，一举取代尖椒、泡椒等老前辈的地位，牢牢占据辣椒播种面积头把交椅。深圳市永利种业有限公司（以下称“永利”），这家将线椒种子作为核心业务的种业公司，通过“辣丰3号”线椒品种让行业记住了它。
过去的十年，是线椒辉煌的十年，也是永利辉煌的十年。永利成功的秘诀是什么？永利首席育种家周群初，从事辣椒育种二十余年的辣椒专家很谦虚，“种子企业的核心是掌握有价值的资源。”周群初认为，湖南这片家乡的热土给了他优质的种质资源。
除了资源优势，湖南的气候特点也给周群初提供了最佳的科研场所。“春天雨水多，品种要耐湿；夏天闷热，要求品种抗性强。”他认为，选种，就是需要恶劣的条件，完成自然筛选过程。
为什么将科研重点放在线椒？周群初亲历了湖南辣椒杂交育种发展的各个阶段，“泡椒只能吃，而线椒可以做酱、做泡椒（食品），也可以鲜食，用途更广。”
2006年，“辣丰3号”培育成功。10年来，该品种累计销售6万斤，全国播种面积超过70万亩。每年，全国同类型品种销售超过5万斤。永利线椒品种众多，熟性角度，早、中、晚熟品种一应俱全；食用性角度，干椒、鲜椒配套齐全。
周群初长期看好线椒，但他认为线椒的品质还会发展变化。“蔬菜越来越多，人们未来不会一味追求辣度，中等辣度的辣椒将是发展趋势。”
如今，公司新推出了市场上还少见的“螺丝线椒”。“螺丝椒跟线椒杂交以后，比螺丝椒更抗病，市场前景较好。”周群初在4-5年前就着手培育螺丝线椒，现在已经有4个品种。
《农财宝典》记者 赵思扬
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